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Química
Baterías líquidas para centrales eléctricas, vía clave para almacenar energía solar y eólica
La mayor desventaja de muchas fuentes de energía limpia y renovable, ya en uso o que han sido propuestas, es su intermitencia: El viento no siempre sopla, el Sol no siempre luce en el cielo, y la electricidad que esas energías producen puede no estar disponible en algunas de las ocasiones en las que se la necesite. Una de las grandes metas de la investigación sobre el aprovechamiento de estas energías ha sido encontrar formas de regularizar estos suministros inconstantes.
Nueva clase de detectores químicos para infinidad de aplicaciones
Se ha desarrollado una nueva manera de revelar la presencia de productos químicos específicos, ya sean toxinas, marcadores de enfermedades, agentes patógenos o explosivos.
Nuevo proceso químico para hacer al grafeno más apto para la electrónica
Un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo método para alterar químicamente al grafeno. Este invento constituye un gran avance hacia la creación de una electrónica más rápida, más delgada y más flexible.
En busca de más polímeros para uso médico
Ainhoa Lejardi (UPV/EHU) ha obtenido nuevos materiales basados en el PVA, el cual se utiliza, por ejemplo, en los encapsulados que dosifican fármacos
Nuevo material con el color del arco iris
Un equipo de ingenieros ha desarrollado un método de bajo costo y de un solo paso para fabricar un polímero con propiedades extraordinarias: Visto bajo una luz blanca, presenta la coloración de un arco iris, reflejando luz de muchas longitudes de onda distintas.
Crear diversas fases de materia atomotrónica mediante un campo magnético regulable
La atomotrónica es un campo científico relativamente nuevo, dedicado a crear materiales cuya disposición atómica es artificial, o sea, que están compuestos por átomos neutros cuya disposición es ajustada usando rayos láser, o por átomos que siguen una ruta específica determinada por alguna influencia eléctrica o magnética. El concepto básico ya apareció en algunas historias de ciencia-ficción, y ahora promete adquirir un gran protagonismo en el mundo real, aunque todavía debamos esperar varias décadas antes de ver salir a la materia atomotrónica de los laboratorios y acomodarse en facetas hoy insospechadas de la vida cotidiana.
La seda de araña transmite el calor tan bien como los metales
La seda de las arañas tiene algunas propiedades muy interesantes: Es muy resistente, muy elástica, mide sólo 4 micras de espesor (un cabello humano tiene aproximadamente 60 micras de diámetro) y, según se planteó tiempo atrás en una hipótesis, podría ser un material con una muy buena capacidad para conducir el calor. Sin embargo, nadie había comprobado de manera fehaciente y detallada la conductividad térmica de la seda de araña.
Hologramas infrarrojos generados mediante metamateriales
El floreciente uso de los metamateriales en el campo de la óptica no se basa en el conjunto limitado de materiales existentes en la naturaleza, sino en construcciones artificiales cuyos diseños permiten controlar muchas propiedades de la luz. Estos metamateriales no son sustancias simples sino estructuras artificiales complejas, a las que se diseña para que exhiban propiedades que no aparecen con facilidad en la naturaleza.
Ingeniería de materiales inspirada en las conchas de los moluscos
Las conchas de los moluscos consisten casi por completo en carbonato de calcio, la misma sustancia de la que está compuesta la tiza. Aunque la fragilidad de la tiza puede hacer que un maestro nervioso rompa una accidentalmente en una pizarra, las conchas son lo bastante resistentes como para proteger a sus inquilinos del atenazamiento con las pinzas de una langosta hambrienta u otros peligros.
Cápsula para descontaminar de material radiactivo el agua y otras bebidas
El preocupante problema de la contaminación radiactiva que afectará durante mucho tiempo a una amplia zona en torno a la central nuclear de Fukushima Daiichi en Japón, y el riesgo de un nuevo accidente nuclear grave en alguna otra central nuclear del mundo, hacen imperativo desarrollar métodos para proteger a las personas ante fugas radiactivas.
Nuevo proceso para convertir polietileno en fibra de carbono
El polietileno usado en bolsas de plástico podría ser convertido en algo mucho más valioso mediante un nuevo proceso que está siendo desarrollado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee, Estados Unidos.
Nanoláminas de óxido de cobalto y sodio para convertir calor residual en electricidad
Se ha conseguido desarrollar un método barato, y respetuoso con el medio ambiente, para sintetizar láminas de cristales de óxido de cobalto y sodio, de milímetros de longitud y 20 nanómetros de espesor, y con propiedades útiles para diversas tecnologías del sector de las energías alternativas y del de la electrónica.
Nanopartículas para una conversión más eficaz de CO2 en metano o metanol
El cobre es uno de los pocos metales que pueden convertir el dióxido de carbono (CO2) en hidrocarburos con un consumo energético relativamente bajo. Usado como electrodo y estimulado con el debido voltaje, el cobre actúa como un potente catalizador, desencadenando una reacción electroquímica con el dióxido de carbono que produce, a partir del mismo, metano o metanol.
Investigando cómo se comporta el hidrógeno a presiones descomunales
Cómo el hidrógeno, el elemento químico más abundante en el cosmos, reacciona ante condiciones de presión y temperatura extremas es uno de los principales retos de la física moderna. La importancia de conocer bien al hidrógeno abarca muchos más ámbitos que el exclusivo de este elemento; los conocimientos que se obtengan mediante experimentos que usen al hidrógeno para explorar la naturaleza de los enlaces químicos pueden ampliar significativamente el conocimiento científico sobre la materia.
Un proceso que puede aumentar en 30 veces la tasa catalítica de una enzima
Se puede usar luz de longitudes de onda específicas para aumentar hasta 30 veces la tasa catalítica de un tipo de enzima, lo cual podría conducir a un abaratamiento de biocombustibles, detergentes y muchos otros productos.
Descubren el origen de los mecanismos biológicos para fijar el carbono
La fijación del carbono, el mecanismo que la vida utiliza para hacer que el dióxido de carbono sea biológicamente útil, constituye el puente más grande entre la biosfera de la Tierra y la química no biológica.
Hallazgo decisivo para mejorar los paneles solares orgánicos
Unos recientes y detallados análisis sobre uno de los mejores materiales fotovoltaicos orgánicos revelan una rara estructura de dos capas que puede ayudar a explicar el por qué de esta mayor eficiencia del material al convertir la luz solar en electricidad. Lo descubierto puede a su vez conducir a la síntesis de nuevos materiales con propiedades aún mejores.
Almidón para vendajes absorbibles
Un proceso que permite confeccionar hebras finas de almidón podría evitar la dolorosa retirada de vendajes, y también haría posible producir papel higiénico y otros productos a precios más baratos que los actuales y de un modo más respetuoso con el medio ambiente.
Los defectos hacen funcionar a un conocido catalizador
Durante muchas décadas, la industria química ha estado produciendo metanol a gran escala a partir de dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrógeno.
El papel de la fricción en el plegamiento de proteínas es más importante de lo creído
Un equipo internacional de investigadores ha obtenido nuevos y reveladores datos sobre un proceso poco conocido que ocurre en prácticamente cada una de nuestras células.
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