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Química
Cerveza con resveratrol
Un equipo de investigadores de la Universidad Rice está empleando ingeniería genética para crear cerveza que contenga resveratrol, un compuesto biológico que se encuentra en el vino, y del que se ha mostrado que reduce los riesgos de desarrollar cáncer y enfermedades cardiovasculares en animales de laboratorio.
Desvelan un mecanismo bioquímico que asocia metales con proteínas
En una nueva investigación, un equipo de científicos de la Universidad de Newcastle ha dado un paso adelante en el conocimiento de cómo se unen los bloques fundamentales de construcción de la vida.
Reducir la fricción a casi cero con lubricantes hechos de cristales líquidos
Los lubricantes en cojinetes y engranajes aseguran que no se pierda demasiada energía por la fricción. Sin embargo, la pérdida, aunque sea relativamente pequeña, no deja de implicar el desperdiciar energía que sería deseable aprovechar. Los lubricantes hechos de cristales líquidos podrían reducir la fricción a casi cero, con el consiguiente ahorro energético.
Aprovechar los huesos de oliva para fabricar bioetanol
Los huesos de oliva pueden ser convertidos en bioetanol, un combustible renovable producible a partir de material vegetal y empleado como alternativa al petróleo o al diesel. Esto le daría a la industria de procesamiento de la oliva una oportunidad de hacer un uso valioso de cuatro millones de toneladas de desechos en forma de huesos de oliva, que se generan cada año, y establecería un precedente para el reciclado de productos de desecho como combustibles. Unos investigadores de las universidades de Jaén y Granada en España muestran cómo puede lograrse esto en un estudio que acaban de presentar.
Ciertas cadenas de proteínas actúan como máquinas adaptativas
Un equipo de científicos de la Universidad de Princeton ha descubierto que ciertas cadenas de proteínas presentes en la mayoría de los organismos vivientes actúan como máquinas adaptativas, poseyendo la capacidad de controlar su propia evolución.
Sin cierta enzima, una reacción química necesitaría 2.300 millones de años
Todas las reacciones biológicas dentro de las células humanas dependen de las enzimas. Su poder como catalizadoras permite que las reacciones biológicas se produzcan normalmente en milisegundos. ¿Pero cuán lentamente se desarrollarían estas reacciones si se ejecutaran de manera espontánea, en ausencia de las enzimas? ¿Tardarían minutos? ¿Horas? ¿Días?
Cenocell, un material ecológico hecho de cenizas y a la altura del hormigón
Cada año las centrales eléctricas que queman carbón, las fábricas de acero y otras instalaciones similares en Estados Unidos, producen más de 125 millones de toneladas de desperdicios, constituidos la mayoría por ceniza volante y ceniza demasiado pesada como para ser transportada fuera de la chimenea por los gases calientes durante la combustión. El investigador Mulalo Doyoyo tiene planes muy interesantes para el aprovechamiento de este material.
Extraña superconductividad bidimensional en un material
Unos científicos que han estado estudiando un material que parecía perder su capacidad de conducir sin resistencia la corriente eléctrica revelan ahora que sus nuevas mediciones demuestran que el material mantiene en realidad dicha capacidad, pero pasando a ser un superconductor sólo en dos dimensiones.
Hacia la producción industrial de plástico conductor de electricidad
¿Plástico que conduce la electricidad, y metal que no pesa más que una pluma? Suena como a un mundo al revés. Pero unos investigadores han logrado crear plásticos que conducen la electricidad y reducir los costos de producción al mismo tiempo.
Posible mecanismo natural para determinar la quiralidad de moleculas prebiológicas
Las moléculas básicas de las que están hechas todas las formas de vida tienen una quiralidad predeterminada, algo parecido en cierto modo a la manera en que las personas son diestras o zurdas. Esta quiralidad tiene una profunda influencia sobre la química y las interacciones moleculares de los organismos vivos. El predominio de un tipo de quiralidad sobre el otro en los bloques de construcción elementales de la materia de la que están hechas las formas vivas es uno de los grandes misterios del origen de la vida.
La química del medio ambiente moldea las formas de vida
La vida no sólo depende del agua y de una temperatura y presión atmosférica adecuadas. Las sustancias químicas presentes en el entorno son igual de importantes. Unos científicos de la Universidad Estatal de Arizona están estudiando cómo la distribución de estos elementos sobre la Tierra (o potencialmente en otros mundos) configura la distribución de la vida, el estado del medio ambiente y el curso de la evolución.
Identifican un interruptor natural que desactiva la producción de celulosa
Un equipo de investigadores de la Universidad Purdue ha encontrado un mecanismo que de manera natural desactiva la producción de celulosa en vegetales. Averiguar cómo actuar sobre ese mecanismo para hacer que se mantenga activa la producción de celulosa podría ser la clave para aumentar la producción de biomasa destinada a los biocombustibles basados en vegetales.
¿Podría el grafeno sustituir al silicio de los microchips?
La creación de un nuevo centro para estudiar las propiedades del material conductor más pequeño conocido, el grafeno, ha sido anunciada recientemente por las universidades de Bath y Exeter.
Resolviendo los misterios del vidrio metálico
Unos investigadores del MIT han realizado progresos significativos en la comprensión de una clase de materiales que se han resistido a los análisis durante décadas. Sus hallazgos podrían conducir al rápido descubrimiento de una variedad de nuevos tipos de vidrios útiles, creados a partir de aleaciones metálicas, que tengan aplicaciones mecánicas, químicas y magnéticas potencialmente significativas.
Nuevos materiales compuestos estructurales de vidrio metálico basados en el titanio
Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) ha creado una gama de materiales compuestos estructurales de vidrio metálico, basados en el titanio, que son más ligeros y baratos que los que el grupo había creado previamente, y que todavía poseen su dureza y ductilidad, lo que les dota de la capacidad de deformarse sin quebrarse.
Hacia el desarrollo de un nuevo tipo de combustible gelificado
Un conjunto de ingenieros y también de científicos del sector alimentario están trabajando juntos para desarrollar un nuevo tipo de combustible gelificado, diseñado para mejorar la seguridad, el rendimiento y el alcance de los cohetes para aplicaciones espaciales y militares.
Llega el butanol de origen vegetal
Como producto químico de importancia para muchos procesos industriales, el butanol se emplea en todo tipo de aplicaciones y productos, desde líquidos de frenos hasta disolventes. Según un investigador, el butanol de origen vegetal podría desplazar al butanol de origen petrolero, aunque esto no repercutirá en el campo de los combustibles, ya que, si bien es posible impulsar un automóvil usando un 100 por cien de butanol, este compuesto es mucho más valioso (cerca de tres veces más valioso) como producto químico para diversos usos que como combustible líquido.
Un calentamiento muy súbito del oro lo endurece en vez de ablandarlo
El sentido común nos dice que cuando se calienta alguna cosa, ésta se hace más blanda, pero un equipo de investigadores dirigido por el profesor de física y química R.J. Dwayne Miller de la Universidad de Toronto, ha demostrado un caso exótico en el que sucede exactamente lo contrario.
Avance importante hacia la refrigeración magnética doméstica
El sistema de refrigeración de las neveras actuales, ruidoso y derrochador de electricidad, pronto podría ser mucho más pequeño, silencioso y de menor consumo eléctrico, gracias a una exótica aleación de metal descubierta por un equipo internacional que ha trabajado en el Centro para la Investigación de los Neutrones (NCNR) del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), EE.UU.
Producen grafano, un derivado del grafeno
Unos investigadores de la Universidad de Manchester han producido un nuevo y asombroso material de muy raras propiedades: el grafano, derivado del grafeno y con posibles aplicaciones en la electrónica.
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