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Química
Nuevo proceso de fabricación con titanio que ahorra energía
Para hacer más resistente la carrocería de los automóviles, o mejorarla de otros modos, el titanio es el material más adecuado, pero siempre ha sido demasiado caro para muchas aplicaciones. Sin embargo, eso podría cambiar con un proceso de fabricación desarrollado por el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y empresas colaboradoras. La nueva técnica de procesamiento podría reducir en un 50 por ciento la cantidad de energía requerida y el costo para producir piezas de titanio a partir de polvos, haciendo factible su uso en las aleaciones para rotores de frenos, las prótesis de articulaciones, y el blindaje para vehículos.
Nuevos indicios sobre como ciertas proteínas se disuelven y cristalizan
A fines del siglo XIX, el científico checo Franz Hofmeister observó que algunas sales (compuestos iónicos) afectan a la solución de las proteínas en la clara de huevo, ya sea desestabilizándolas o precipitándolas, con toda una variedad de acción entre ambos extremos dependiendo de cada sal.
Materiales de construcción hechos de ceniza
Unos investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, han logrado convertir las finas partículas contaminantes generadas por los hornos de carbón, conocidas como ceniza volante, en una nueva gama de materiales de construcción ligeros y de alta resistencia.
Absorción total de radiación de microondas
Un equipo de científicos del Boston College y de la Universidad Duke ha desarrollado un metamaterial altamente especializado capaz de absorber toda radiación electromagnética, en la banda de las microondas, que incide sobre él, en lo que constituye un estándar científico de perfección.
Identifican la estructura de un catalizador útil para aprovechar mejor el metano
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores ha identificado la estructura de un material catalizador que puede convertir el metano en un líquido seguro y fácil de transportar. Este conocimiento sienta las bases para convertir el metano, que de otro modo se desaprovecharía, en una amplia variedad de combustibles y productos químicos útiles.
Posible manera nueva y revolucionaria de purificar agua para beber
Una herramienta genética empleada por los investigadores del campo biomédico puede también ser utilizada en un nuevo modo de eliminar los microbios y virus dañinos del agua destinada al consumo humano.
Identifican enzimas vegetales de gran importancia
Científicos del Laboratorio Nacional Brookhaven han identificado enzimas que son importantes para la modificación de los isoflavonoides, productos naturales vegetales que ayudan a las plantas a resistir a las infecciones fúngicas, y que también pueden tener efectos benéficos para la salud humana. La investigación puede allanar el camino para el implante de las rutas de síntesis de los isoflavonoides en algunos cultivos con el fin de mejorar su resistencia a las enfermedades y prevenir de esta manera pérdidas en la producción agrícola.
Llegan los superaislantes
El superaislamiento es un estado fundamental de la materia recientemente descubierto, creado por los científicos del Laboratorio Nacional de Argonne en colaboración con varias instituciones europeas. Este descubrimiento abre nuevas direcciones para las investigaciones en la física de la materia condensada, y prepara el camino hacia una nueva generación en la microelectrónica.
La labor exacta de una importante proteína motora
La división celular es esencial para la vida, pero el mecanismo a través del cual se organizan las células hijas es poco conocido por los científicos. En un nuevo estudio, unos investigadores de las universidades de Illinois y Columbia han comprobado cómo una proteína motora clave coordina los movimientos de los cromosomas en una etapa crítica de la división celular.
Proceso menos contaminante para obtener biocombustibles de algas
Varias compañías están realizando investigaciones sobre tecnologías para obtener biocombustibles a partir de las algas, y un equipo de investigadores agrícolas y de biosistemas en la Universidad de Arizona también ha estudiado este proceso.
Hallan mecanismo clave para la resistencia de mosquitos al DDT
Investigadores de la Universidad de Illinois han identificado una proteína desintoxicante crucial para los mosquitos Anopheles, que metaboliza al DDT, un insecticida sintético que comenzó a utilizarse en la década de 1940, pero que posteriormente fue prohibido en muchos países por sus riesgos para la salud humana y el medio ambiente, aunque todavía se le emplea en zonas específicas de algunas naciones para combatir al peligroso mosquito que transmite la malaria.
Rastrear el agua desalada por su química distinta a la del agua potable convencional
Con el crecimiento de la población, el de la producción de alimentos y el de los efectos regionales del Cambio Climático, que tienden a reducir la disponibilidad de los suministros naturales de agua del planeta, el agua potable obtenida por la eliminación de la sal contenida en el agua marina y en el agua subterránea salobre, a través del proceso de desalinización por ósmosis inversa, se convertirá en un recurso de importancia creciente para millones de seres humanos, especialmente para quienes viven en regiones áridas como Oriente Medio, África del Norte y Asia central.
La primera imagen nanométrica del suelo revela una asombrosa diversidad
Al examinar con cierto nivel de detalle el carbono orgánico de los suelos, es posible detectar una gran variedad de compuestos conocidos. Sin embargo, investigadores de la Universidad Cornell, dirigidos por Johannes Lehmann, profesor de Ciencias de los Suelos, lo han examinado por primera vez a una escala de 50 nanómetros (el equivalente al ancho de tres átomos de silicio), y han logrado detectar muchas más cosas que con los niveles de resolución brindados por sistemas anteriores.
La fluorescencia láser, técnica capaz de detectar vida en Marte
Un equipo de científicos de Estados Unidos y el Reino Unido ha desarrollado una técnica que usa la luz ultravioleta para identificar materia orgánica en terrenos, y que podría utilizarse para documentar la existencia de vida en Marte.
Lo que hace tan resbaladizos a los diamantes
Los ingenieros y los físicos han estudiado el diamante durante mucho tiempo porque aunque el material es muy duro, se desliza y resbala con fricción notablemente baja, haciéndolo ideal para herramientas y partes móviles de alta tecnología, entre otras aplicaciones. De las varias teorías propuestas para explicar la fuente de la ultrabaja fricción del diamante, ninguna había sido demostrada hasta ahora. El hallazgo realizado recientemente por un equipo de científicos ha permitido dar con la explicación correcta.
Plástico ecológico producido por bacterias
Dé un vistazo a su alrededor y quedará sorprendido por las muchas cosas que están hechas con plástico. Pinturas, pegamentos, prótesis, brochas y muebles son sólo unos pocos ejemplos. Desde que se creó el primer plástico hace unos 150 años, ha devenido uno de los materiales de fabricación artificial más comunes en la sociedad moderna. Cada año se producen en el mundo cerca de un centenar de millones de toneladas de plásticos.
Metodo muy útil para controlar el tamaño de nanorracimos
Investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven y la Universidad de Stony Brook han desarrollado un nuevo instrumento que permite controlar el tamaño de nanorracimos (grupos de 10 a 100 átomos) con precisión atómica.
El secreto del comportamiento de los materiales amorfos
Científicos de laboratorios afiliados al CNRS en Burdeos, Lyon y París han proporcionado la primera prueba de que los materiales amorfos, también conocidos como vidrios blandos, se deforman y fluyen a través de un movimiento colectivo de sus partículas.
Producción barata y verde de hidrógeno
Un método verde, menos costoso, para producir hidrógeno que será utilizado como combustible, puede ser posible en un futuro próximo, con la ayuda del agua, la energía solar y diodos de nanotubos que usan el espectro útil completo de la radiación solar incidente, según unos investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Nanotubos naturales usados como túneles por microorganismos
Un hallazgo reciente revela que los nanotubos que se forman de manera natural pueden servir como túneles que protegen a los retrovirus y a las bacterias en su tránsito desde las células enfermas hacia las células sanas, algo que podría explicar por qué algunas vacunas fracasan contra ciertos organismos invasores.
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