Molécula que camina como un humano
Por primera vez, ha sido diseñada una molécula que puede moverse en línea recta sobre una superficie plana. Logra esto imitando el paso humano. La singular molécula andante ofrece un nuevo enfoque al almacenamiento de grandes cantidades de información en un diminuto chip, y demuestra que conceptos del mundo en que vivimos pueden reproducirse a escala nanométrica, en el mundo de los átomos y las moléculas.
Agujero negro solitario
El descubrimiento de un superagujero negro que no está alojado en el centro de ninguna galaxia masiva es el resultado sorprendente de un amplio estudio sobre cuásares hecho con los telescopios Hubble y VLT. Éste es el primer hallazgo convincente de un objeto de tales características. Una explicación inquietante podría ser que la galaxia anfitriona estuviera hecha casi exclusivamente de materia oscura.
Electrónica para registrar hallazgos arqueológicos romanos
Por vez primera, los arqueólogos que excavan en el yacimiento romano de Silchester, en Hampshire, han utilizado técnicas de alta tecnología para registrar sus descubrimientos.
Limpiando con catalizadores
En repetidas ocasiones hemos leído que los compuestos orgánicos volátiles son perjudiciales tanto para la atmósfera como para nuestra salud. Por ello, un grupo de investigadores de Leioa, España, se ha propuesto "limpiar" esos compuestos antes de que se emitan a la atmósfera. Entre las fuentes de compuestos han seleccionado la industria como objetivo.
Deteccion rápida de explosivos en los equipajes
Se está preparando un método de detección de residuos muy rápido y fiable que podría indicar la presencia de explosivos y otros materiales peligrosos dentro del equipaje de los pasajeros.
Mejores conocimientos sobre obtención de hidrógeno para combustible
El oxígeno puede ser necesario para la vida, pero sin duda dificulta la producción de hidrógeno como combustible barato y abundante a partir de una familia de enzimas presentes en muchos microorganismos. Si se bloquea el camino del oxígeno a la maquinaria de producción de dicha enzima, esto podría llevar a obtener una fuente de energía renovable que sólo generaría agua como subproducto de desecho.
Alga marina brinda nuevos compuestos con potencial farmacéutico
Se han descubierto diez nuevas estructuras moleculares con potencial farmacológico en una especie de alga marina roja que vive en el poco profundo arrecife de coral a lo largo del litoral de Fiji en el Océano Pacífico Sur.
Arcaico dinosaurio aviar
Un dinosaurio semejante a las aves, recientemente descubierto, parece ser el raptor más antiguo encontrado en América del Sur. El hallazgo aviva el debate sobre la conexión evolutiva entre aves y dinosaurios.
Metales que intervienen en el color del vino
Un grupo de investigadores de la Universidad de Navarra, formado por Irene Esparza, José María Fernández, Carolina Santamaría, María Isabel Calvo y José Mª García-Mina, ha estudiado la influencia de diversos metales en la coloración del vino. El trabajo concluye que una leve alteración de estos elementos modifica sustancialmente ciertos aspectos de la calidad de los caldos.
Un edulcorante bajo en calorías podría imitar al azúcar
Un edulcorante bajo en calorías y de sabor muy semejante al del azúcar, que podría ayudar al control de enfermedades como la diabetes y la obesidad, puede estar más cerca de la realidad gracias a una nueva investigación.
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Arcilla para producir moléculas orgánicas
Una investigación revela que ciertos minerales de la arcilla, bajo las condiciones adecuadas en el fondo oceánico, pudieron haber actuado como incubadoras para las primeras moléculas orgánicas en la Tierra.
Los aditivos pueden ahorrar energía para enfriar edificios grandes
Un investigador ha desarrollado un método capaz de mejorar la eficiencia energética de los enfriadores por agua que climatizan algunos de los mayores edificios comerciales.
Esponjas de cristal para absorber CO2
A partir de la Revolución Industrial, los niveles de dióxido de carbono (CO2), principal contribuyente al efecto invernadero, han estado elevándose continuamente. Esto ha impulsado a los científicos a buscar formas de neutralizar esta tendencia. Una de las principales estrategias para eliminar el CO2 que sale por las chimeneas de algunas centrales eléctricas es usar materiales porosos que absorban el gas antes de que sea expelido. Una nueva clase de materiales puede almacenar inmensas cantidades de CO2, y uno de ellos tiene mucha más capacidad de absorción de CO2 que cualquier otro.
Identifican un nuevo paso en la fotosíntesis
El uso de la luz solar para suministrar energía a nuestras viviendas y oficinas a gran escala es un sueño no cumplido debido a que la tecnología todavía es demasiado ineficaz. El estudio de la fotosíntesis podría proporcionar nuevas pistas que expliquen cómo absorben las plantas casi el 100 por ciento de la luz solar que reciben, y cómo la transforman en otras formas de energía. Un reciente descubrimiento nos acerca un paso más a los secretos de ese mecanismo tan eficiente.
Método eficiente para extraer el crudo de barcos hundidos
El Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC español ha patentado un método para la extracción de crudo de petroleros hundidos, basado en el uso de fluidos supercríticos. El método presenta importantes ventajas económicas con respecto a los procedimientos utilizados hoy en día, además de posibilitar la extracción de los componentes más pesados del crudo.
La desinfección de aguas residuales no genera trihalometanos
¿Se producen subproductos cancerígenos clorados en la desinfección de aguas residuales? Este es un temor que se ha generado a raíz del uso aguas residuales: el que éstas puedan tener un contenido excesivo de trihalometanos (THMs), compuestos cancerígenos que se forman durante la cloración, cuando la materia orgánica disuelta en el agua reacciona con el cloro. Los trihalometanos constituyen un problema recurrente en los procesos de potabilización convencionales.
Sondean a fondo el proceso de combustión
Un grupo de científicos ha desarrollado una técnica experimental única para medir el flujo de energía dentro de una molécula en el proceso de ruptura de ésta. Los experimentos proporcionan una prueba crítica de las teorías usadas en modelos informáticos de la combustión, que sirven, por ejemplo, para que los ingenieros puedan diseñar máquinas más eficientes en el uso de los combustibles y que contaminen menos.
La fuente olvidada de metano
Se ha hecho un descubrimiento sorprendente: las plantas liberan metano, un gas de efecto invernadero, algo que va en contra de todos los supuestos anteriores. Igualmente inesperado es el hallazgo de que la formación del metano no resulta impedida por la presencia del oxígeno.
Estudio químico de fertilizantes sintéticos
¿Qué impacto tienen las actividades agrícolas en el medio ambiente? Cada día hay más preocupación por los problemas relacionados con el uso de fertilizantes en la agricultura: la contaminación de aguas superficiales y subterráneas por nitratos, la acumulación de metales pesados en los suelos y su paso a la cadena trófica, etc. Además, existe una falta de legislación que regule los contenidos en metales en los fertilizantes y sólo algunos países han impuesto límites para algunos elementos. Ahora, un equipo de la Universitat de Barcelona ha caracterizado química e isotópicamente los elementos mayoritarios, las trazas y las tierras raras de 27 fertilizantes que se emplean ampliamente en zonas agrícolas de Cataluña.
Antioxidantes naturales aplicados al pescado azul
Investigadores del CSIC estudian la incorporación de antioxidantes naturales al pescado azul, en sustitución de los antioxidantes sintéticos. Antioxidantes naturales como las procianidinas, unos polifenoles que se pueden encontrar en las semillas y piel de la uva, pueden ayudar a una mejor conservación del pescado y, además, tener efectos saludables sobre el consumidor. Es, además, una forma de valorizar el residuo agroalimentario que se genera en la extracción del zumo de la uva.
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