Nuevos hallazgos sobre importantes reacciones químicas en el espacio interestelar
(NC&T) El químico Stephen Klippenstein del Laboratorio Nacional de Argonne, junto a colegas de los Laboratorios Nacionales Sandia, el Instituto de Física de la Universidad de Rennes (Francia), y la Universidad de Cambridge (Reino Unido), ha desarrollado, a partir del análisis de datos, un conocimiento detallado de la dinámica de reacciones entre radicales neutros y moléculas neutras, a temperaturas tan bajas como 253 grados Celsius bajo cero, habitual en el espacio interestelar.
En su trabajo, Klippenstein y sus colaboradores determinaron por qué ciertas moléculas reaccionaron rápidamente incluso a bajas temperaturas, a través de la cuidadosa comparación de teoría y experimento para una clase de reacciones de muestra (O3P + alquenos) que cubre la gama desde no reactivas hasta muy reactivas. Los resultados experimentales observados se correlacionaron estrechamente con las predicciones teóricas.
Establecer un modelo de trabajo para la química interestelar es especialmente importante dada la dificultad de ejecutar experimentos a gran escala.
Los investigadores han desarrollado buenas técnicas experimentales para medir estas reacciones a bajas temperaturas, pero admiten que tales experimentos consumen todavía mucho tiempo y resultan difíciles de aplicar a muchas reacciones. De manera que los esquemas para predecir la reactividad de reacciones arbitrarias, ya sea a priori o a partir de la extrapolación de mediciones a mayores temperaturas, son de gran utilidad para el trabajo con modelos sobre la química interestelar.
Estudios experimentales anteriores, basados en otra técnica, demostraron que un número sorprendente de reacciones entre radicales neutros y moléculas neutras son también rápidas a muy bajas temperaturas. Por consiguiente, tales reacciones pueden desempeñar un papel importante en la química del espacio interestelar, en contraste con la noción tradicional de que esta química está esencialmente basada en iones.
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