Nuevo transistor de grafeno
(NC&T) André Geim y Kostya Novoselov, ambos de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Manchester, creen que esta innovación permitirá continuar la rápida miniaturización de la electrónica para cuando la actual tecnología basada en el silicio se agote.
En las últimas décadas, los fabricantes han introducido cada vez más componentes en los circuitos integrados. Como resultado, el número de transistores y la potencia que tienen estos circuitos se han duplicado aproximadamente cada dos años. Esto se conoce como la Ley de Moore.
Pero ahora esa velocidad está disminuyendo notoriamente y la creciente miniaturización de la electrónica debe abordar su desafío más fundamental en los próximos diez o veinte años, según las previsiones de la industria de los semiconductores.
Hace dos años, el profesor André Geim y sus colegas descubrieron una nueva clase de materiales que pueden verse como planos de átomos individuales extraídos de cristales macizos.
Estos materiales de un átomo de espesor, y particularmente el grafeno (una especie de gasa de átomos de carbono que se parece a una alambrera) se han convertido rápidamente en uno de los temas de mayor interés para los físicos.
El equipo de la Universidad de Manchester anunció el primer transistor basado en el grafeno al mismo tiempo que el descubrimiento de este material, y otros grupos han reproducido recientemente este resultado.
Pero estos transistores de grafeno presentaban muchas "pérdidas", lo que ha limitado sus posibles aplicaciones, tales como su uso en los chips de ordenador y otros circuitos electrónicos con una alta densidad de transistores.
Ahora, el equipo de la Universidad de Manchester ha encontrado una forma ingeniosa de resolver el problema, y ha fabricado transistores basados en el grafeno que son adecuados para ser usados en los chips de los futuros ordenadores.
El profesor Geim y sus colegas han demostrado por primera vez que el grafeno permanece estable y conductivo incluso cuando se corta en tiras de sólo unos nanómetros de ancho.
Todos los otros materiales conocidos, incluyendo el silicio, se oxidan, se descomponen y se vuelven inestables con tamaños diez veces mayores. La pobre estabilidad de esos materiales ha sido la barrera fundamental para su empleo en los futuros dispositivos electrónicos, y ha amenazado con limitar el progreso de la microelectrónica.
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