Resuelto un enigma de 60 años de antigüedad sobre el plutonio
(NC&T) El plutonio se comporta como ningún otro elemento en la naturaleza. Los enlaces entre sus electrones hacen que su estructura cristalina sea irregular, de forma similar a la de un mineral, y su núcleo es inestable, lo que produce que el metal se vaya desintegrando espontáneamente con el transcurso del tiempo, dañándose la retícula metálica circundante.
Los primeros lotes del metal eran demasiado quebradizos para soportar procesos convencionales de maquinado, debido a su citada estructura cristalina semejante a la de los minerales. Para hacer mecanizable al metal, era necesario lograr que a temperatura ambiente el plutonio retuviera la estructura cúbica de alta simetría lograda a elevadas temperaturas. Durante el Proyecto Manhattan, los científicos consiguieron esto agregando una pequeña cantidad de galio.
"Nunca hubo una explicación clara de por qué el galio lograba estabilizar de ese modo la estructura del plutonio; los científicos simplemente lo hicieron y funcionó", explica Kevin Moore, especialista perteneciente a la División de Ciencia de los Materiales y Tecnología del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Por primera vez, los investigadores han determinado por qué el galio funciona. En el plutonio puro, los enlaces entre los átomos de plutonio son muy irregulares, haciendo que el metal tenga una alta propensión a adoptar estructuras de baja simetría. Sin embargo, cuando un átomo de galio se coloca en la red cristalina del plutonio, hace que los enlaces sean más uniformes y así lo lleva a la estructura cúbica de alta simetría.
Una pieza de plutonio-galio procedente de un arma nuclear. (Foto: LLNL)
El galio allana y nivela los enlaces del plutonio. Los cálculos explican por qué el galio estabiliza la estructura cúbica y la hace apta para el maquinado a temperatura ambiente.
Los experimentos anteriores mostraban que la retícula del plutonio se distorsiona cuando éste envejece, pero no había una explicación clara de por qué ocurre esto. Los nuevos cálculos explican las observaciones, mostrando que las distorsiones son la respuesta del plutonio y sus enlaces desiguales al hecho de tener defectos producidos en la estructura cristalina por su autoirradiación.
El estudio ha sido realizado por Moore y sus colegas del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, así como por Per Soderlind, Adam Schwartz, y David Laughlin de la Universidad Carnegie Mellon.
El equipo se prepara ahora para poner a prueba sus cálculos en el laboratorio.
de que paises se puede obtener el plutonio y como se extraer
Respuesta a israel macedo
Ravenna – gye
03/08/09 - 23:31
Tema: Re: plutonio
Son elementos radiactivos, es decir inestables, con vidas medias cortas en comparación con la edad del planeta. Por lo tanto se desintegraron casi totalmente desde la formación de la Tierra, y no se encuentran en cantidades apreciables salvo por la acción humana, producidos en reactores nucleares o aceleradores de partículas. Los elementos sintetizados hasta hoy son:
43 Tecnecio
90 Protactinio
93 Neptunio
94 Plutonio
95 Americio
97 Californio
98 Berkelio
99 Einstenio
100 Fermio
101 Mendelevio
102 Nobelio
103 Laurencio
Ununtrio
Ununquadio
Ununpentio
Ununhexio
Ununseptio
Ununoctio
