Los aditivos pueden ahorrar energía para enfriar edificios grandes
El método, si su eficacia es confirmada a través de experimentos con sistemas a escala real, podría ahorrar tanto como el 1 por ciento de la electricidad usada anualmente por los enfriadores, según Mark Kedzierski, el ingeniero mecánico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) que ha desarrollado la técnica.
Este avance tecnológico se basa en anteriores investigaciones del NIST para perfeccionar con lubricantes las mezclas de refrigerantes de los enfriadores. Los investigadores descubrieron que algunos lubricantes, cuando son inyectados en pequeñas cantidades, pueden reforzar significativamente la transferencia de calor de los evaporadores, aumentando la eficiencia de los enfriadores. Al estudiar detalladamente el proceso, encontraron que la transferencia de calor se hacía más eficiente cuando la tensión superficial, la viscosidad, la composición y las características químicas del lubricante agregado complementaban las del lubricante básico del enfriador.
En un reciente informe donde se describe el método, Kedzierski explica cómo el aditivo adecuado forma una película muy delgada en la superficie del evaporador, que produce un burbujeo reforzado durante la ebullición. La conversión mejorada de las moléculas del refrigerante en moléculas de vapor, aumenta la capacidad refrigerante del enfriador de modo similar a una bomba de calor.
 | | Añadir aditivos a los refrigerantes mejora la eficiencia del aire acondicionado comercial. ((Foto: Gail Porter/NIST)) |
Kedzierski desarrolló las reglas para la selección de los diferentes tipos de aditivos refrigerantes según el tipo de lubricante del enfriador, logrando un mayor éxito en la mejora de energía que con el método de la prueba y el error. El trabajo del laboratorio está en marcha, probando el refuerzo potencial en el ahorro de energía de algunas combinaciones lubricantes y aceites que se han identificado gracias a esas reglas.
El salto desde el logro obtenido en un experimento de laboratorio, hasta la aplicación y uso cotidiano de un refrigerante de gran potencia, es grande. El NIST desea ver esta teoría traducida en productos aplicables por los fabricantes lo más pronto posible, y da la bienvenida al interés del sector privado en la teoría y su aplicación.
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