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Medicina
Menor coeficiente intelectual por culpa de la contaminación medioambiental
La exposición de una madre a los contaminantes aéreos urbanos conocidos como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs) puede afectar adversamente al cociente de inteligencia de sus retoños, según un estudio. Los HAPs son compuestos químicos liberados al aire por la combustión de carbón, gasolina y otros combustibles, además de otras sustancias orgánicas como el tabaco. En las áreas urbanas, los vehículos con motor de combustión son una fuente principal de HAPs.
Centrifugadora para simular gravedad en cosmonaves
Cuando los tripulantes del Apolo 11 volvieron de la Luna hace 40 años, no mostraron señales de enfermedad durante los siete días que pasaron liberados de la gravedad terrestre. Pero cuando los cosmonautas, sobre todo los soviéticos, empezaron a realizar vuelos espaciales de larga duración, batiendo récords de permanencia en el espacio, los científicos notaron una tendencia clara e inquietante: Cuanto más tiempo pasamos los humanos en ingravidez, más músculo perdemos.
La actividad física en la vejez retrasa el declive cognitivo
Los ancianos de un estudio de seguimiento que en un periodo de siete años mantuvieron un buen nivel de actividad física, han registrado un declive cognitivo significativamente menor que el de quienes no desarrollaron actividad física alguna o que la redujeron durante ese periodo de tiempo.
Los rasgos que convierten a alguien en un héroe a ojos de los demás
Una nueva investigación muestra que no es suficiente con ser noble y hacer un acto valeroso para ser considerado un héroe a los ojos de las personas que nos rodean.
Los efectos del estrés sobre el sistema inmunitario
Contraer una enfermedad infecciosa después de un periodo de gran estrés es una experiencia bastante frecuente. ¿Es esto una simple coincidencia o es posible que el estrés pueda debilitar nuestras defensas inmunitarias ante la acción de agentes patógenos? En un nuevo estudio, la psicóloga Janice K. Kiecolt-Glaser de la Escuela de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, revisa los resultados de diversos estudios sobre cómo el estrés puede causar estragos en nuestros cuerpos, extrae conclusiones y hace algunas sugerencias para profundizar en el conocimiento científico de esta conexión.
El proyecto del conectoma humano, mapear el cableado del cerebro
Bajo los auspicios del BNR (Blueprint for Neuroscience Research), dependiente de los Institutos Nacionales de Salud en Estados Unidos, se ha lanzado un proyecto de 30 millones de dólares que utilizará tecnologías de última generación en el escaneo del cerebro, con el fin de mapear el "cableado" de este órgano en humanos adultos.
Nanodiamantes para el suministro muy localizado y preciso de insulina
La infección bacteriana es una gran amenaza para la salud de los pacientes con quemaduras severas y otros tipos de heridas serias como las fracturas óseas. En estudios recientes, se ha identificado una nueva e importante arma para luchar contra la infección y curar las heridas: la insulina. Ahora, usando diminutos nanodiamantes, unos investigadores de la Universidad del Noroeste han demostrado un método innovador para transportar y liberar la hormona curativa en una ubicación muy específica del cuerpo humano y durante un período de tiempo concreto.
El procesamiento mental subyacente en la búsqueda visual
Usted va a encontrarse con un amigo o amiga en una cafetería atestada de público. Él o ella no viste de un modo muy distinto al de la demás gente allí reunida y además usted ignora cómo se ha vestido esa persona para la ocasión. Tampoco posee rasgos corporales muy llamativos que le hagan destacar fácilmente de entre la mayoría de la gente, como por ejemplo sería una estatura enorme. Por tanto, deberá reconocerle por la cara. ¿Escanearán sus ojos la sala, como un foco móvil, moviéndose de rostro a rostro, hasta que reconozca a la persona que busca? ¿O bien mirará de una sola vez al conjunto entero de caras, y esperará detectar la de su amigo allá donde esté? ¿Y qué determina la velocidad con la que usted puede escanear la sala con su mirada?
Hacia una definición numérica del grado de dolor y otras sensaciones
Gracias a que la fiebre, la tensión arterial y otros parámetros médicos se pueden expresar en números de sistemas de medida oficiales, la información de esta clase es objetiva y cualquier miembro del personal sanitario sabe a qué atenerse con cada valor numérico. No ocurre así con el dolor, el cansancio y otros parámetros, tan importantes como la temperatura, pero que, por la dificultad de medir sus valores, ven definidos sus grados de intensidad con palabras, a menudo poco precisas.
Influencia de las ondas cerebrales sobre el procesamiento cerebral de datos
La actividad cerebral se refleja en un ir y venir de ondas, de varias clases, en consonancia con niveles altos o bajos de actividad. Los científicos han estado registrando ondas cerebrales desde hace ya más de cien años, y aunque se admite que desempeñan tareas en la memoria de trabajo, la toma de decisiones y la comunicación entre regiones cerebrales, nadie está seguro del papel exacto de las ondas cerebrales en el funcionamiento del cerebro. Un reciente estudio sugiere una nueva función para ellas, una en la cual están directamente envueltas en la labor del procesamiento cerebral de datos.
Las dietas infantiles altas en calcio y productos lácteos podrían potenciar la longevidad
Según los resultados de un nuevo estudio, sí hay evidencias de que los niños que tienen una dieta alta en calcio y que consumen productos lácteos pueden tener de mayores una menor tasa de mortalidad que los demás.
La amistad influye en la conducta alimentaria
Un nuevo estudio sobre obesidad infantil en Estados Unidos, ha desvelado que algunos factores sociales, tales como la presencia de amigos, pueden influir en el nivel de riesgo que los jóvenes con sobrepeso tienen de comer más de lo debido. La amistad tiene influencia sobre el comportamiento alimentario, pero sobre todo en quienes tienen sobrepeso.
La extraña ausencia de dolencias cardíacas en una tribu amazónica
Los infartos y los derrames cerebrales, la causa principal de muerte en Estados Unidos y otros países desarrollados, pueden haber sido muy poco frecuentes para la mayoría de los seres humanos a lo largo de la historia, según plantea un nuevo estudio efectuado entre los miembros de una tribu amazónica muy aislada.
Los efectos del yoga en los descansos en el trabajo
Veinte minutos diarios de yoga y meditación en el lugar de trabajo, combinados con seis sesiones semanales en grupo, pueden aliviar la sensación de estrés en más de un 10 por ciento, y mejorar la calidad del sueño de los sedentarios empleados de oficina, sugiere un estudio piloto.
Mantener la concentración pese a las distracciones depende de la memoria de trabajo
En un estudio con 84 estudiantes dividido en cuatro grupos, cada uno asignado a un experimento diferente, unos investigadores de la Universidad de Oregón han encontrado que aquellos con gran capacidad de memoria de trabajo son claramente más capaces de ignorar las distracciones y de permanecer concentrados en las tareas asignadas.
Desligar la percepción del yo de la ubicación espacial del propio cuerpo
Cuando sentimos que somos tocados, usualmente alguien o algo nos está tocando físicamente, y percibimos que estamos ubicados en el mismo lugar que nuestro cuerpo. Unos neurocientíficos en la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) han analizado en una nueva investigación la relación entre la autoconciencia corporal y la forma en que se representan espacialmente los estímulos de tacto en los humanos. Y han descubierto que las sensaciones de tacto se pueden sentir y ubicar allí donde se ve un cuerpo "virtual". Este hallazgo proporcionará nuevas estrategias para reforzar la percepción sensorial en los sistemas de Realidad Virtual y para crear mundos virtuales más vívidos y realistas.
Un gen humano implicado en la regulación del número ideal de horas a dormir
Un equipo de científicos ha descubierto el primer gen involucrado en la regulación del número ideal de horas a dormir. El hallazgo de este gen abre una ventana hacia los entresijos del sueño profundo, un proceso enigmático que es decisivo para la salud física y mental del Ser Humano.
Nanopartículas capaces de cruzar la barrera hematoencefálica
El cáncer cerebral está entre los más mortales de los cánceres. También es uno de los más difíciles de tratar. Este tipo de cáncer es sumamente invasivo, y los resultados de los escaneos para visualizar las áreas afectadas son a menudo imprecisos. Los cirujanos deben enfrentarse a la gran barrera que constituye el cráneo, y quitar quirúrgicamente tanto como puedan del tumor. Luego los médicos usan radioterapia o quimioterapia para destruir las células cancerosas en el tejido circundante.
Respuestas neuronales selectivas presentes de manera innata en el cerebro
En un nuevo estudio se ha descubierto una similitud asombrosa en la forma en que los circuitos neurales vinculados a la visión procesan información tanto en las personas con vista como en aquellas invidentes de nacimiento. La investigación revela que la activación de una parte importante de la corteza visual ante estímulos de categorías específicas no requiere de ninguna experiencia visual previa, y, además, proporciona datos valiosos sobre la historia evolutiva del cerebro humano.
Detalles bioquímicos sobre cómo se forjan los recuerdos duraderos
Un nuevo estudio llevado a cabo por un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Wake Forest podría revelar cómo los recuerdos duraderos se forman en el cerebro.
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