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Medicina
Escoger pareja, primer ingrediente potencial en el caldo de cultivo del autismo
En las enfermedades que dependen de una combinación de factores genéticos vinculados a rasgos de los progenitores, los gustos personales seguidos por estos para escoger pareja pueden tener una insospechada importancia estadística.
Identifican un gen vinculado a la metástasis del cáncer de mama
Un equipo de investigadores de la Universidad de Princeton y del Instituto Oncológico de Nueva Jersey ha identificado a un escurridizo gen que se encuentra fatídicamente activado en el 30-40 por ciento de las pacientes con cáncer de mama, diseminando la enfermedad por el resto del cuerpo y produciendo resistencia a las quimioterapias tradicionales, todo lo cual acaba conduciendo a la muerte de la paciente.
¿Es el cerebro del atleta distinto del de la persona promedio?
Durante los Juegos Olímpicos celebrados en Pekín el verano pasado, atletas de la talla de Usain Bolt y Michael Phelps impactaron al mundo con sus logros y capacidades increíbles. Ante sujetos capaces de tales proezas físicas cabe preguntarse: Además de actuar sobre sus músculos y corazón, ¿el entrenamiento deportivo profesional influirá también sobre el cerebro de los atletas? La respuesta es: Sí. Un nuevo estudio muestra que la concentración de la materia gris cerebral en el tálamo bilateral de los deportistas de alto nivel es drásticamente superior a la de la persona promedio.
No lavarse las manos es peor que ser lamido en la cara por perros domésticos
Las personas que permiten a sus perros dormir en las camas que ellas usan, y que les laman la cara, están en buena compañía. Los estudios muestran que más de la mitad de quienes tienen perros en sus casas aceptan estas demostraciones de afecto por parte de sus mascotas. La investigación realizada por la veterinaria Kate Stenske de la Universidad Estatal de Kansas, ha desvelado que estas personas no tienen más probabilidades de compartir las mismas cepas de bacteria E. coli con sus mascotas que quienes no permiten este tipo de comportamiento por parte de sus perros.
Las anomalías cerebrales de la esquizofrenia, y la atención excesiva hacia uno mismo
La esquizofrenia puede nublar la frontera que existe entre las realidades interna y externa, al sobreexcitar un sistema cerebral involucrado en la reflexión sobre uno mismo, causando así en el paciente una concentración desmesuradamente grande sobre sí mismo, como ha desvelado un estudio mediante escaneos del cerebro realizado por expertos del MIT y de la Universidad de Harvard.
Cuando en la mente valen más 100 centavos que 1 dólar
El dato de que 1 dólar equivale a 100 centavos, y el de que 1 euro equivale a 100 céntimos, es algo perfectamente conocido por los respectivos usuarios de ambas monedas. Y lo mismo sucede con los usuarios de otras muchas monedas cuya unidad está dividida en 100 fracciones. Pero un nuevo estudio sugiere que, en ciertas situaciones, la gente puede comportarse como si 100 centavos tuvieran más valor que 1 dólar.
Al leer literatura construimos simulaciones mentales intensas de las escenas
Un nuevo estudio realizado mediante escaneos de la actividad cerebral explica lo que significa estar absorto en la lectura de una novela o relato, y revela que cuando leemos algo que nos interesa, creamos vívidas simulaciones mentales de los sonidos, imágenes, sabores y movimientos descritos en el texto narrativo, al activar las regiones del cerebro usadas para procesar experiencias similares en la vida real.
Niveles altos de cierta hormona en mujeres pueden propiciar la infidelidad
Las mujeres con altos niveles de estradiol, una hormona sexual, tienen más probabilidades de entablar contactos íntimos extramatrimoniales, según una nueva investigación efectuada por psicólogos de la Universidad de Texas en Austin.
El cerebro percibe las ilusiones ópticas de movimiento como movimientos reales
Un nuevo estudio sugiere que las ilusiones ópticas hacen más que engañar a los ojos; pueden también convencer a ciertas partes del cerebro de que el gráfico estático se está moviendo. Y eso implica incluso experimentar una leve sensación de mareo por movimiento al contemplar una imagen inmóvil que provoque una ilusión óptica de rotación.
Verifican que perder peso cura de la apnea del sueño a bastantes pacientes obesos
Según un nuevo estudio, puede que la pérdida de peso sea la forma más efectiva de reducir los síntomas de la apnea obstructiva del sueño y otros trastornos asociados.
Una variación en el gen FOXO3a aumenta la longevidad en personas de diversas poblaciones
Una variación en el gen FOXO3A tiene un efecto positivo en la expectativa de vida de los humanos, siendo mucho más frecuente en personas centenarias, aparentemente sin importar la etnia de los sujetos. Un grupo de investigación en la Facultad de Medicina de la Universidad Christian Albrecht en Kiel, ha confirmado esta hipótesis comparando muestras de ADN tomadas de 388 alemanes centenarios y de 731 personas de menor edad.
Observación detallada de una fase crucial de la reparación de ADN humano
Una fase clave en el proceso de reparación del ADN humano dañado ha sido observada y grabada visualmente por un grupo de investigadores en la Universidad de California en Davis. Las grabaciones aportan nueva información sobre el papel ejercido en este proceso complicado y crítico por una proteína conocida como Rad51, la cual está vinculada al cáncer de mama.
Estimaciones muy equivocadas de los conductores sobre la línea discontinua
Las estimaciones de los conductores sobre la longitud de los segmentos de la línea discontinua pintada sobre el pavimento de una carretera concuerdan muy poco con sus medidas reales, al menos en Estados Unidos, tal como ha desvelado un estudio. No es una discrepancia meramente anecdótica. Las implicaciones para la seguridad vial son muchas.
Profundizan en cómo nuestro cerebro procesa las declaraciones de negación
Cada día nos enfrentamos a declaraciones afirmativas y declaraciones negativas. De la combinación de la nueva información que nos llega y lo que sabíamos con anterioridad, usualmente podemos determinar si una declaración es cierta o falsa. Investigaciones anteriores indican que la inclusión de palabras de negación, por ejemplo, "no", en medio de una oración, puede despistar a nuestro cerebro y hacer más difícil la comprensión.
Tomar el sol durante el embarazo promueve huesos más fuertes para el bebé
Una nueva investigación en la que ha intervenido la Universidad de Bristol, y que está basada en datos recopilados por el ALSPAC (Avon Longitudinal Study of Parents and Children), indica que los niños nacidos al finalizar el verano o al comenzar el otoño son ligeramente más altos y tienen mayor masa ósea que los nacidos durante el invierno o la primavera.
Neuronas diurnas y neuronas nocturnas
El insomnio es una molestia común, pero para la mayoría de las personas, la contrapartida de no dormir por la noche lo necesario, es decir la somnolencia que puede llevarles a dormirse involuntariamente durante el día, con frecuencia representa un problema peor y más peligroso. Un nuevo estudio, del Instituto Neurológico de Montreal en la Universidad McGill, demuestra que el estado despierto y el dormido están regulados por dos tipos de neuronas diferentes, las neuronas MCH y las neuronas Orx. Ambas ocupan la misma región del cerebro, pero cumplen funciones opuestas.
Relación entre la gripe y la humedad absoluta
En un nuevo estudio, se ha encontrado una correlación significativa entre la humedad absoluta y la supervivencia y transmisión del virus de la gripe. Cuando la humedad absoluta es baja, el virus parece sobrevivir mucho más tiempo y las tasas de transmisión aumentan.
Desvelando los detalles del ciclo químico de la visión
Los científicos han sabido durante más de 200 años que la visión empieza con una serie de reacciones químicas cuando la luz incide sobre la retina, pero estos procesos químicos específicos han sido en gran parte un misterio. Un equipo de investigadores de Estados Unidos y Suiza, ha logrado aportar nuevos y esclarecedores datos sobre este proceso, gracias a "capturar" esta comunicación química para su ulterior análisis. Esta investigación podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para algunas formas de ceguera y de trastornos de visión.
Averiguar más datos sobre el ADN descomprimiendo moléculas del mismo
Una vía de investigación en la Universidad Cornell, basada en experimentos sobre "descomprimir" o "desenrollar" moléculas individuales de ADN, está abriendo nuevas e interesantes perspectivas científicas. Cartografiando las distintas "dificultades mecánicas" surgidas durante el proceso, los investigadores ya han logrado un conocimiento más profundo de cómo los genes son empaquetados y cómo se expresan en las células.
El principal fuelle psicológico del fanatismo que alimenta los atentados suicidas
En una nueva investigación publicada en Psychological Science, una revista de la Asociación para las Ciencias Psicológicas, los psicólogos Jeremy Ginges e Ian Hansen de la Nueva Escuela para la Investigación Social (un centro universitario ubicado en la ciudad de Nueva York) junto con el psicólogo Ara Norenzayan de la Universidad de la Columbia Británica, Canadá, realizaron una serie de experimentos para investigar las relaciones entre la religión y el apoyo a actos extremos como atentados suicidas.
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