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Medicina
La relación entre la mirada y el contacto social entre dos personas
Como bien se sabe, la dirección de la mirada es significativa para el procesamiento de la información visual de una cara humana. Un equipo de investigadores ha confirmado mediante electroencefalografía que el sistema visual del cerebro procesa la cara de otra persona más eficazmente cuando la mirada de la persona está dirigida directamente al observador que cuando no lo está.
Primera detección del perfil de olor del cáncer de piel
Un equipo de químicos ha obtenido la primera identificación de un "perfil de olor" específico para el cáncer de piel, un descubrimiento que puede sentar las bases para diseñar un análisis rápido, no invasivo, que permita detectar uno de los tipos más comunes de cáncer. Este hallazgo deberá permitir a los médicos en un futuro cercano diagnosticar esta enfermedad de manera rápida y fiable pasando un escáner de mano o un sensor sobre la piel.
Una noche sin dormir incrementa la dopamina en el cerebro humano
Una sola noche sin dormir puede ser suficiente para aumentar la cantidad de dopamina en el cerebro humano, según una nueva investigación. Teniendo en cuenta que las sustancias que aumentan la presencia de dopamina, como por ejemplo las anfetaminas, promueven en la persona que las toma la capacidad de mantenerse despierta, los resultados que una investigación reciente ha obtenido ofrecen un mecanismo para explicar cómo el cerebro se reconfigura para ayudar a las personas a mantenerse despiertas a pesar del impulso de dormir. Sin embargo, el estudio también demuestra que el aumento en los niveles de dopamina no puede compensar el déficit cognoscitivo causado por no dormir.
Biomarcadores capaces de revelar con eficacia nuestra edad biológica
No pasa un día sin que envejezcamos un poco más. Sin embargo, los procesos exactos involucrados en el envejecimiento humano todavía no se conocen bien. Lenhard Rudolph y Hong Jiang, de un grupo de investigaciones especializado en el envejecimiento y las células madre, de la Sociedad Max Planck, en Ulm, y sus colaboradores, han identificado ahora un grupo de proteínas que revelan la edad biológica de una persona. Estas proteínas podrían usarse como biomarcadores en la medicina para adaptar las terapias a las personas que tienen un organismo más envejecido que lo que dice su edad cronológica.
Niños aborígenes australianos capaces de contar sin números
Conocer las palabras para designar los números no es necesario para poder contar, según un nuevo estudio sobre niños aborígenes australianos realizado por el UCL (el University College de Londres) y la Universidad de Melbourne.
Nuevos nanocargueros para liberar fármacos solo dentro de tumores
Un equipo de científicos ha desarrollado "nanocargueros" que pueden navegar a lo largo del cuerpo por el torrente sanguíneo sin que sean de inmediato detectados por el radar del sistema inmunitario y así transportar su carga de marcadores y fármacos anticáncer hasta el interior de los tumores que de otra forma no serían tratados tan eficazmente o que incluso podrían no ser detectados.
Confirman un mecanismo psicológico del síndrome de abstinencia en el tabaquismo
Un nuevo estudio realizado por investigadores de las universidades de Pittsburgh y Carnegie Mellon, esclarece uno de los mecanismos psicológicos por los que un número elevado de fumadores se equivocan cuando, al decidir dejar de fumar, creen que podrán lograrlo, y en cambio recaen después de pocos días o incluso horas.
Rasgos universales de las primeras palabras que aprenden los bebés
Un nuevo estudio podría explicar por qué "papá" y "mamá" en español, "daddy" y "mommy" en inglés, y otras palabras en otros lenguajes, son a menudo las primeras palabras de un bebé: el cerebro humano podría estar preparado de forma natural para reconocer ciertos patrones de repetición de sílabas en las palabras.
Demuestran el aprendizaje subliminal en el cerebro humano
Aunque la idea de que el aprendizaje instrumental pueda darse subconscientemente ha estado rondando entre los científicos durante casi un siglo, no había sido demostrada de manera inequívoca. Ahora, un nuevo estudio demuestra que el aprendizaje instrumental, es decir el que se lleva a cabo cuando el sujeto aprende a hacer mejor su trabajo introduciendo para ello cambios en su modo de trabajar hasta identificar los que dan mejores resultados, puede darse en el cerebro humano de manera subliminal, es decir sin el procesamiento consciente de señales contextuales.
Peculiaridades en el reconocimiento de objetos por las neuronas
En un trabajo que podría ayudar a desarrollar sistemas de visión computarizada más semejantes a nuestro cerebro, unos neurocientíficos del MIT han engañado a la parte del cerebro humano encargada de procesar la información visual hasta el punto de lograr que un objeto sea confundido con otro. Los experimentos demuestran que el tiempo nos enseña cómo reconocer los objetos.
El sofisticado sistema de navegación del cerebro humano
Nuestros cerebros contienen su propio sistema de navegación, muy parecido en ciertos aspectos a la navegación por satélite. El mecanismo reside en un área conocida como el hipocampo, responsable del aprendizaje y la memoria, y que ha demostrado ser diferente en los taxistas londinenses, en un estudio dirigido por la profesora Eleanor Maguire, del University College de Londres.
Con menos de dos años de edad, los humanos ya extrapolamos a otros nuestras experiencias
Esos bebés con los ojos muy abiertos están absorbiendo y utilizando más información de lo que se estimaba hasta ahora. De hecho, los resultados de la nueva investigación desarrollada por un equipo de psicólogos indican que los bebés de entre 12 y 18 meses de edad no sólo observan lo qué está pasando alrededor de ellos sino que también están usando su propia experiencia visual para juzgar lo que otras personas pueden o no pueden ver.
Imágenes más detalladas de cómo el parásito de la malaria ataca glóbulos rojos
Utilizando una innovadora estrategia de microscopía, unos científicos del MIT han conseguido examinar con un nivel de detalle sin precedentes, cómo el parásito de la malaria ataca a los glóbulos rojos. El logro tecnológico podría conducir a nuevas estrategias para detectar y tratar la malaria.
El daño que causan las palabras hirientes
Según las conclusiones a las que han llegado los autores de un nuevo estudio, las palabras pueden hacernos mucho más daño de lo que podría parecer. Los psicólogos Zhansheng Chen y Kipling D. Williams de la Universidad Purdue, Julie Fitness de la Universidad Macquarie, en Australia, y Nicola C. Newton de la Universidad de Nueva Gales del Sur, también en Australia, han descubierto que el recuerdo del dolor físico va perdiendo intensidad con el paso del tiempo, pero que el recuerdo del dolor causado por determinados eventos sociales puede resurgir virtualmente intacto a través de los mecanismos de la memoria que nos permiten revivir hechos pasados.
El reconocimiento exacto de tonos es más común en humanos de lo que se creía
Un grupo de investigadores de la Escuela Eastman de Música y del departamento de ciencias cerebrales y cognitivas de la Universidad de Rochester, ha desarrollado un examen exclusivo para el reconocimiento exacto de tonos, que es la capacidad para recordar y reconocer tonos en su frecuencia sonora exacta sin valerse de tonos de referencia. Y han obtenido resultados sorprendentes.
La conducta humana en mundos virtuales arrastra una conocida lacra del mundo real
Muchas personas en países como Estados Unidos gastan cada vez más tiempo deambulando, bajo la forma de avatares, por mundos virtuales. Estos avatares, o representaciones gráficas imaginarias de ellos, cambian de apariencia según los deseos de los usuarios, de modo que las mejores cualidades físicas están al alcance de todos. Pero, por desgracia, su conducta en esta vida alternativa parece adolecer de los mismos prejuicios que en la vida real, según se ha comprobado en un estudio de la Universidad del Noroeste.
Afinidades políticas y rasgos fisiológicos
Las personas asustadizas son más propensas a respaldar políticas destinadas a proteger a la sociedad, que a respaldar políticas tendentes a preservar la privacidad individual, según los resultados de un reciente estudio efectuado por investigadores de la Universidad de Nebraska-Lincoln.
El cerebro humano empieza a procesar sonidos de palabras antes de ser completadas
Unos científicos de la Universidad de Rochester han demostrado por primera vez que nuestros cerebros consideran automáticamente muchas posibles palabras y sus significados incluso antes de que hayamos oído el sonido final de la palabra.
Buen resultado de ensayo clínico de una terapia genética contra una forma de ceguera
Las tres personas que recibieron una nueva terapia genética en la Universidad de Florida para tratar una forma rara e incurable de ceguera no han sufrido más efectos secundarios que los normales en una operación quirúrgica y han recobrado algo de visión.
Psicólogo virtual, en forma de software, para astronautas fuera de la Tierra
Un tratamiento para la depresión autodirigido por el propio paciente, con la ayuda de un "psicólogo virtual", podría estar pronto disponible para ciertos colectivos profesionales con tan sólo hacer un clic.
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