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Medicina
Nuevo mapa del nucleo logístico del cerebro humano
Un equipo internacional de investigadores ha creado el primer mapa completo de alta resolución de cómo se conectan y comunican millones de fibras neuronales en la corteza cerebral humana (la capa más externa del cerebro, responsable del pensamiento y del razonamiento de alto nivel). En este impresionante trabajo se identificó una red central que puede ser la clave para el funcionamiento de ambos hemisferios cerebrales.
Sistema controlado con la lengua para ayudar a personas discapacitadas
Una nueva tecnología de asistencia desarrollada por ingenieros del Instituto Tecnológico de Georgia podría ayudar a las personas con discapacidad severa a llevar vidas más independientes. El nuevo sistema permite a los individuos discapacitados operar un ordenador, controlar una silla de ruedas autopropulsada e interactuar con su entorno, todo ello mediante el movimiento de su lengua.
El sentido evolutivo del mareo matinal en mujeres embarazadas
Náuseas matutinas. Es el incordio de numerosas embarazadas, y muchas futuras mamás temen a este sufrimiento, en apariencia innecesario. Sin embargo, este trastorno tiene una justificación. Dos biólogos evolutivos especializados en analizar las enfermedades desde el punto de vista de la evolución han llegado a la conclusión de que el sentido de las nauseas matutinas es proteger tanto a la madre embarazada como al embrión, justo cuando éste es más vulnerable.
Mutaciones comunes, vinculadas a la obesidad común en europeos
Un equipo de científicos ha descubierto dos mutaciones genéticas comunes en personas de ascendencia europea, que afectan a la producción de varias hormonas controladoras del apetito.
Ensayos sobre humanos de una nueva terapia contra el cáncer
Unos científicos en la Universidad de Wake Forest están a punto de iniciar un ensayo clínico en humanos para comprobar si un nuevo tratamiento contra el cáncer será tan eficaz erradicándolo en seres humanos como demostró serlo en ratones.
Tendencia natural a la empatía y la conducta ética en la infancia
Los niños con edades entre los 7 y los 12 años parecen estar inclinados de manera natural a sentir empatía por otros niños que experimentan dolor, según unos investigadores de la Universidad de Chicago, quienes emplearon la exploración con Resonancia Magnética Funcional por imágenes (fMRI) para estudiar las respuestas cerebrales en los niños.
El nivel preciso en que cierta señal celular pasa a actuar contra el cáncer
El cáncer comienza cuando ciertas señales celulares dejan de producirse del modo debido y conducen al crecimiento celular descontrolado. Sin embargo, unos científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford han comprobado ahora que, al disminuir por debajo de un umbral específico los niveles de una señal bioquímica vinculada, entre otras cosas, al cáncer, se revierte este proceso en ratones, provocando el retorno de las células tumorales a su estado normal, sano. El hallazgo puede ayudar a apuntar de manera más efectiva a las células tumorales con la quimioterapia, minimizando los efectos secundarios para las células sanas del cuerpo.
Nueva teoría evolutiva sobre el sentido del humor
Un nuevo estudio responde a preguntas de siglos de antigüedad con respecto al mecanismo y la función del humor, identificando la razón de que sea común a todas las sociedades humanas, su función fundamental en la evolución del Homo sapiens y su importancia en el desarrollo cognoscitivo infantil.
Investigando el freno del corazón
Una línea de investigación que se abrió el año pasado está poniendo de manifiesto la importancia de conocer a fondo los mecanismos naturales de reducción del ritmo cardiaco excesivo.
Los jugadores de golf perciben tamaños distintos para un mismo hoyo
Según un nuevo estudio, los jugadores de golf que juegan bien tienden a ver el agujero más grande que sus colegas con resultados más pobres, lo que podría ser útil para estimular sentiientos positivos en el deporte.
Al usar gestos para comunicarnos, los humanos seguimos una regla universal
Según las conclusiones alcanzadas en un nuevo estudio, la mente parece tener una forma sistemática de organizar cómo expresar un evento, la cual desafía el orden en que los sujetos, verbos, y objetos aparecen característicamente en cada idioma. Al expresarse con palabras, los hablantes de idiomas diferentes describen los eventos usando las palabras en el orden prescrito por el idioma de cada uno. Sin embargo, y esto es lo asombroso, cuando a los mismos hablantes se les pide que se expresen con sus manos y no con sus bocas, dejan de lado ese orden propio de cada idioma y todos utilizan exactamente el mismo orden al gesticular.
La cafeína tras el ejercicio físico ayuda a reabastecer de combustible a los músculos
El glucógeno, la fuente primaria de combustible de los músculos durante el ejercicio, es reabastecido con mayor rapidez cuando los atletas ingieren hidratos de carbono y cafeína a continuación de un ejercicio agotador, según demuestra una nueva investigación.
Grupo de neuronas esencial en el mecanismo por el que dejamos de sentir miedo
El Instituto Nacional de Salud Mental en Estados Unidos estima que en el país, en un año dado, cerca de 40 millones de adultos (con 18 o más años de edad) sufrirán de alguna forma de ansiedad, incluyendo fobias, trastornos de ansiedad y estrés postraumático.
Las reacciones psicológicas ante ordenadores y robots
Cuando nuestro PC se declara de nuevo en huelga tendemos a maldecirlo como si fuera un ser humano. La cuestión de por qué y bajo qué circunstancias atribuimos a las máquinas propiedades semejantes a las humanas, y cómo tales procesos mentales se manifiestan en la corteza cerebral, ha sido investigada en un proyecto dirigido por Soren Krach y Tilo Kircher de la Clínica para la Psiquiatría y la Psicoterapia de la Universidad de Aquisgrán, en cooperación con el Departamento de Robótica Social de la Universidad de Bielefeld, y el centro Neuroimage Nord en Hamburgo.
Más evidencias de la causa neurológica de la dificultad en aprender nuevos idiomas
Los adultos, incluso los más brillantes, a menudo deben esforzarse mucho para aprender nuevos idiomas. La Dra. Nina Kazanina, por su labor de investigación, tiene firmes indicios que respaldan la explicación lógica.
Ilusiones táctiles, comparables a las ópticas
Cualquiera que haya visto una ilusión óptica puede recordar el extraño momento en el cual nos damos cuenta de que la imagen que percibimos es diferente a la realidad objetiva. Ahora, un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y las universidades de Harvard y McGill, han ideado una nueva ilusión que involucra al sentido del tacto, la cual está ayudando a obtener nuevas perspectivas en la percepción y sobre cómo sentidos diferentes, como el tacto y la visión, operan juntos.
¿Será más pequeño el cerebro humano en el futuro?
La velocidad a la que reaccionamos en situaciones amenazantes puede tener implicaciones de vida o muerte. En el pasado más primitivo, podía significar escapar de un depredador. Hoy puede significar desviarse para evitar un choque frontal contra un automóvil.
Fraccionar los datos en segmentos es una estrategia innata de la memoria
¿Qué es más fácil de recordar: 4432879960 ó 443-297-99-60? Lo último, por supuesto. De hecho, cualquier adulto parece saber automáticamente que es más fácil recordar las cadenas largas de números cuando se dividen en cadenas más pequeñas, lo cual es el motivo por el que dividimos números telefónicos y otras cifras de esta forma.
Desarrollo cerebral y efectos de la genética y del entorno
Unos especialistas en neurología del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria, adscrito al MIT, han descubierto que un conjunto hasta ahora insospechado de genes depende con igual importancia del factor genético y del ambiental durante un periodo crucial de desarrollo del cerebro.
Ciertas células madre de la médula espinal podrían ser la base de una nueva terapia
Un equipo de investigadores ha identificado ciertas células madre del interior de la médula espinal que si, después de una herida, son incitadas a diferenciarse en más células regeneradoras y menos células de tejido cicatricial de lo que suele ser habitual, podrían conducir a un nuevo tratamiento no quirúrgico para las heridas incapacitantes de la médula espinal.
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