Algas comunes ayudan a ilustrar la circuitería eléctrica cerebral de los mamiferos
Investigadores en el Centro Médico de la Universidad Duke, el Instituto Médico Howard Hughes, y la Universidad de Stanford, han creado por ingeniería genética una cepa de ratones cuyas neuronas cerebrales olfatorias "se encienden" cuando son expuestas a la luz. Esto se logró insertando en las células un gen existente en las algas verdes, que se activa cuando es expuesto a la luz, y que permite que las algas puedan nadar hacia esa luz.
Modelo para ver el desarrollo del cerebro
Los grandes mamíferos, como por ejemplo los humanos, los monos e incluso los gatos, tenemos cerebros con una característica un tanto misteriosa: la capa exterior posee una superficie plegada. Cuál es el significado funcional de estos pliegues es una de las grandes incógnitas en las neurociencias. Ahora, un grupo de científicos ha desarrollado una herramienta que puede ayudar a desentrañar el enigma permitiendo a los investigadores "ver" cómo se desarrollan y desaparecen estos pliegues en la corteza cerebral.
Nuevo robot quirúrgico
El NeuroArm ("NeuroBrazo"), un nuevo y sofisticado sistema robótico quirúrgico proveniente de la Universidad de Calgary, aspira a revolucionar la neurocirugía y otras ramas de la medicina quirúrgica liberándolas de las limitaciones de la mano humana. El robot elevará en muy gran medida la precisión y la seguridad de la cirugía cerebral.
Nuevo medicamento contra la malaria
Unos investigadores de la Universidad Johns Hopkins han curado a ratones infectados con malaria, valiéndose de una sola dosis de fármacos sintéticos, potentes y con efectos duraderos, basados en un antiguo remedio popular del herbolario chino.
Proto 1, una revolucion en el campo de las extremidades artificiales
Han desarrollado un prototipo del primer brazo artificial completamente integrado que puede ser controlado de forma natural, proporciona retroalimentación sensorial y permite un nivel de control que va mucho más allá de las mejores prótesis convencionales actuales.
Beber alcohol en exceso encoge el cerebro
Según una nueva investigación, que confirma sospechas anteriores, beber cantidades importantes de alcohol durante un largo período de tiempo puede disminuir el volumen del cerebro.
La imitación selectiva en los perros
Una característica distintiva de la inteligencia humana es nuestra capacidad de comprender los objetivos e intenciones de los demás. Esta habilidad se desarrolla gradualmente durante nuestra infancia, y la extensión en que se presenta en otros animales es una cuestión intrigante. Una nueva investigación revela impactantes similitudes entre los humanos y los perros en la manera en que imitan la acción de otros individuos de su misma especie. El fenómeno bajo investigación es conocido como "imitación selectiva" e implica que los perros, como los niños humanos, no sólo copian la acción que observan, sino que regulan su grado de imitación dependiendo de las circunstancias del acto que presencian.
Inteligencia y problemas económicos
Un estudio a escala nacional en EE.UU. ha encontrado que la gente con inteligencia por debajo de la media acaba alcanzando una prosperidad económica comparable a la de personas en circunstancias similares y coeficientes de inteligencia más altos.
Los niños, segun la cultura a la que pertenecen, ven de distinto modo la naturaleza
Una investigación muestra que los niños vienen al mundo listos para formar conceptos tales como "cosa viva", "animal", "planta" y "humano". En sus primeros años, los niños de diferentes comunidades del mundo forman espontáneamente conceptos sobre los objetos y los acontecimientos que encuentran y utilizan estos conceptos como cimientos sobre los cuales agregar conocimientos acerca del mundo que les rodea. Sin embargo, el entorno cultural es muy importante. Este estudio muestra ejemplos sorprendentes de diferencias en los conceptos básicos y la organización del conocimiento, debidas a los distintos entornos culturales.
Mapa de la gripe aviar aporta nueva información sobre su origen y su dispersión
Unos científicos han elaborado un nuevo mapa, interactivo, de la dispersión del virus H5N1 de la gripe aviar. El mapa incorpora por vez primera información genética, geográfica y evolutiva que puede ayudar a predecir dónde ocurrirá con mayor probabilidad el próximo brote epidémico del virus.
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Imágenes tridimensionales del ojo, en alta resolución
En un trabajo que puede mejorar el diagnóstico de muchas enfermedades oculares, investigadores del MIT han desarrollado un nuevo tipo de láser para tomar imágenes tridimensionales de alta resolución de la retina, la parte del ojo que convierte la luz en las señales eléctricas que viajan al cerebro.
Oxido nítrico para el tratamiento de alteraciones del estado anímico
Un equipo de investigadores del Instituto de Genómica Funcional (Inserm / CNRS / Universidades Montpellier 1 y Montpellier 2) ha descubierto el papel clave desempeñado por la enzima óxido nítrico sintasa en la actividad del transportador de serotonina, un compuesto utilizado en tratamientos de regulación de los estados de ánimo. Ésta es una demostración particularmente valiosa, porque el óxido nítrico es también conocido por su papel en la ansiedad. Esta investigación puede abrir nuevos caminos terapéuticos para los pacientes en quienes las terapias con los antidepresivos convencionales han demostrado ser ineficaces.
El cerebro parece ser más experto en el uso del olfato de lo que se creía
El cerebro es capaz de ajustarse automáticamente a las necesidades de distinguir entre pequeñas diferencias en los olores, según ha revelado una investigación en la Universidad de Chicago.
El tiempo que los niños pequeños dedican a la TV y al ordenador
En EE.UU., el 75 por ciento de los niños de corta edad miran la televisión durante un promedio de más de una hora diaria, según unos investigadores de la Universidad de Texas en Austin que han presentado un estudio minucioso sobre el empleo de los medios de comunicación por los niños de entre cero y seis años.
Agente que protege a las células contra el efecto letal de la radiactividad
No existen fármacos capaces de proteger a la gente contra los altos niveles de radiación que pueden ser liberados por una bomba "sucia" o por una explosión nuclear. La exposición excesiva a la radiación nuclear suele causar la muerte en cuestión de semanas, ya que la radiación mata a células sanguíneas vitales para la coagulación y para combatir infecciones, además de devastar también a las células madre que se necesitan para reabastecer su suministro. Un grupo de científicos ha desarrollado un agente que protege a las células contra los efectos letales de la radiación, tanto si es administrado a los pacientes antes como después de haberse visto expuestos a la misma.
Los optimistas y los pesimistas son influenciados por anuncios diferentes
Con respecto a los asuntos financieros, las personas tienden a dividirse en dos categorías: las centradas en la prevención (contrarias al riesgo) o las centradas en la promoción (orientadas a las ganancias). Un nuevo estudio ha puesto a prueba anuncios comparativos con ideas expresadas positivamente ("la Marca X es mejor que la Marca Y") y negativamente ("la Marca Y es peor que la Marca X"), y analiza cómo pueden diferir sus efectos dependiendo del estado mental inicial de cada persona.
Efectos beneficiosos de la proteína SUMO en el cerebro
Elevar la cantidad de la proteína SUMO en el cerebro puede ser una forma de tratar enfermedades como la epilepsia y la esquizofrenia, revelan científicos de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido.
La meditación puede afinar el control sobre la atención
Tanto la experiencia cotidiana como la investigación psicológica indican que prestar mucha atención a una cosa puede evitar que usted se percate de otra. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Wisconsin-Madison sugiere que la atención no tiene una capacidad fija, y que puede ser mejorada con un entrenamiento mental dirigido, como por ejemplo una técnica de meditación.
El cerebro responde a una pérdida financiera con un procesamiento similar al del dolor
Según un nuevo estudio, las personas procesan la información sobre una pérdida financiera a través de mecanismos cerebrales similares a los usados para procesar el dolor físico. Los resultados podrían proporcionar, entre otras cosas, una nueva comprensión sobre las ludopatías.
El ejercicio vigoroso mantiene delgadas a las personas al envejecer
El viejo refrán "úsalo o piérdelo" es más cierto que nunca. Las personas que mantienen un estilo de vida activo y vigoroso al ir entrando en años, consiguen un menor aumento de peso que quienes hacen ejercicio de forma más moderada, según indica un estudio reciente, el primero de su clase, que consistió en el seguimiento de un grupo cuantioso de corredores, quienes mantuvieron el mismo régimen de ejercicio al envejecer.
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