Al afrontar una prueba, las ratas chequean primero sus conocimientos
Unos investigadores han encontrado evidencias de que las ratas tienen la habilidad de la metacognición, es decir, que pueden poseer conocimiento sobre sus propios estados cognitivos. Esta habilidad, que también puede interpretarse como la capacidad para valorar o reflexionar sobre nuestros propios procesos mentales, era antes reconocida sólo en los seres humanos y otros primates.
El corte de pelo de una neurona, de peluda a cabeza de hongo
Las sinapsis son esenciales para el funcionamiento normal del cerebro; su ausencia o presencia está estrechamente relacionada con la capacidad del cerebro para transferir, procesar y almacenar información. Así, las sinapsis están constantemente siendo generadas y degradadas. Los mecanismos de este complejo proceso de remodelación se desconocían casi por completo. Ahora, unos científicos han logrado identificar a los responsables moleculares involucrados en la formación de las sinapsis.
Tomates ricos en antioxidantes, muy valiosos para la salud
Los tomates de color rojo oscuro deben su color al licopeno, un antioxidante que combate a determinados grupos de enfermedades. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que una variedad especial de tomates de color anaranjado aporta una forma diferente de licopeno, que nuestro cuerpo puede usar más eficazmente.
Proceso de dos pasos filtra la evolución de genes de humanos y chimpances
Aunque los genomas humano y de chimpancé tienen unos 35 millones de diferencias en las "letras" individuales de su ADN, sólo unas 50.000 de esas diferencias alteran las secuencias de proteínas. De esas 50.000, unas 5.000 pudieron tener consecuencias adaptativas en la divergencia evolutiva entre ambas especies, según un estudio.
La corteza prefrontal pierde neuronas durante la adolescencia
Investigadores de la Universidad de Illinois han demostrado que la adolescencia es una época de reorganización severa de la corteza prefrontal, estructura del cerebro dedicada a funciones complejas tales como la planificación de acciones y el comportamiento social.
Descubren que el entrenamiento musical puede afinar el sistema auditivo
Un nuevo estudio se ha convertido en el primero que demuestra con evidencias concretas que el hecho de tocar un instrumento musical eleva notablemente la sensibilidad del tallo cerebral ante los sonidos del habla. Este descubrimiento tiene amplias implicaciones, pues es aplicable a las habilidades de codificación de sonidos, no sólo relacionadas con la música, sino también con el lenguaje.
Cómo el color rojo afecta de modo negativo a nuestra psique
El color rojo puede afectar a la conducta de la gente. El rojo significa peligro y nos ordena detenernos ante un semáforo. Unos investigadores han constatado ahora que este color también impide que las personas puedan lograr su mejor eficacia ante labores que dependen de una adecuada concentración mental.
Neurólogos registran un sorprendente diálogo cerebral durante el sueño
Un equipo de investigación ha obtenido grabaciones pioneras de la actividad en dos regiones cerebrales durante el sueño profundo. El "diálogo" captado se sostuvo entre el hipocampo y el neocórtex, áreas del cerebro donde, según creen los científicos, se producen y almacenan los recuerdos.
Para algunas tareas sencillas, el cerebro se prepara y decide a la vez
Unos investigadores han descubierto que para las tareas que incluyen procesamiento espacial, prepararse para la tarea y ejecutarla no supone dos procesos cerebrales separados, sino uno, al menos cuando el número de posibles acciones entre las que escoger es pequeño.
Produciendo recuerdos que duren toda una vida
Unos neurobiólogos han descubierto un mecanismo por medio del cual el cerebro, constantemente sometido a cambios, retiene de manera estable los recuerdos, desde aquella mordedura de un perro hasta ese primer beso. En la investigación, han comprobado que el cerebro usa la misma maquinaria por medio de la cual las células alteran sus genes para especializarse durante el desarrollo embrionario.
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La eva ancestral fue la madre de todas las caries
Un equipo de investigación ha encontrado la primera evidencia de bacterias orales que apoyan la teoría de la dispersión del Homo sapiens moderno desde África hacia Asia.
Partículas de hidrogel sientan las bases para nuevos diagnósticos
Investigadores del MIT han creado un método barato que utiliza partículas de hidrogel para cribar millones de biomoléculas diferentes (ADN, proteínas, etc.) dentro de una sola muestra, una tecnología que podría hacer posible el desarrollo de diagnósticos clínicos mucho más fáciles de obtener.
Experimento pionero en robótica médica miniaturizada
Unos 40 años después del estreno del clásico del cine de ciencia-ficción "Viaje Fantástico", unos investigadores han alcanzado un gran logro tecnológico en el campo de la robótica médica, que recuerda en algunos aspectos a lo que dicha película mostraba. Se ha conseguido por vez primera guiar, in vivo y mediante un sistema computerizado de control, un microdispositivo no sujeto por cable alguno, dentro de una arteria, a la velocidad de 10 centímetros por segundo.
Relacionan videojuegos de carreras con temeridad real al volante
Unos psicólogos han analizado los efectos que los populares videojuegos de consolas y PCs tienen en la carretera, y han llegado a la conclusión de que las carreras que se "viven" en tales juegos parecen estimular la conducción agresiva y propiciar un mayor riesgo de sufrir accidentes.
La práctica versus la observación razonada
¿Cuál es la mejor manera de aprender una tarea compleja? ¿Es la práctica continuada de la misma, o bien la observación razonada (observar y pensar sobre lo que observamos), la estrategia que nos permite imitar una actividad física, tal como esquiar o el ballet? Un nuevo estudio de la Universidad Brandeis desvela algunos de los misterios relativos a cómo aprendemos a hacer cosas, como anudarnos los cordones de los zapatos, usar el tenedor para comer, o ejecutar complejos pasos de baile.
Niños y niñas aprenden mejor las palabras trabajando con sus significados
Los niños aprenden las nuevas palabras con mayor facilidad cuando deducen su significado por sí mismos, según sugiere una nueva investigación.
Pequeño aumento de actividad física ayuda a niños contra la obesidad
Sabemos que en los países desarrollados niños y niñas se están volviendo más obesos y eso ocurre por culpa de una dieta incorrecta y la carencia de ejercicio. Pero, lo que no ha estado claro hasta ahora, es cómo influye exactamente un aumento leve de la actividad física en la lucha para controlar la obesidad. Un nuevo estudio revela que incluso un modesto aumento de actividad física puede resultar crucial.
Practicar tai chi fortalece el sistema inmunologico en los ancianos
El Tai chi chih (o Tai Chi Chuan, como también se le conoce), versión occidentalizada de un arte marcial chino de más de 2.000 años de antigüedad, y que se caracteriza por movimientos lentos y meditación, fortalece considerablemente el sistema inmunológico de los ancianos contra el virus que conduce al doloroso sarpullido con ampollas conocido como herpes, según un nuevo estudio realizado por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Asombroso patrón de brotes epidémicos de gripe en Sudamérica y los trópicos
Unos investigadores que estudiaban las pautas de transmisión de la gripe en el hemisferio austral y en las áreas tropicales, específicamente Brasil, se han topado con el inesperado hallazgo de que en cada ciclo estacional, la gripe viaja desde regiones escasamente habitadas cerca del ecuador, hacia las zonas más pobladas.
Aparatos ortopédicos robóticos para rehabilitación después de un derrame cerebral
A los 32 años, Maggie Fermental sufrió un derrame cerebral que dejó su lado derecho paralizado. Después de un año y medio de terapia convencional con resultados mínimos, probó un nuevo tipo de terapia robótica desarrollada por ingenieros del MIT. Un estudio muestra que el dispositivo que ayudó a Fermental también tuvo resultados positivos en una prueba clínica piloto con otros 5 pacientes afectados por derrames cerebrales severos.
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