Cuando en la mente valen más 100 centavos que 1 dólar
(NC&T) Según los resultados de la investigación, eso ocurre porque quizás la gente presta más atención al tamaño de los números que se manejan que al valor económico real.
"En algunos casos, el dinero podría funcionar como una puntuación, el número mayor gana, sin tener en cuenta el valor real", explica John Opfer, coautor del estudio y profesor de psicología de la Universidad Estatal de Ohio.
Esto tiene una implicación muy importante, y es el hecho de que la gente está más impresionada por 100 centavos que por 1 dólar, porque el 100 es mayor que el 1.
Opfer condujo el estudio junto con Ellen Furlong.
El estudio incluyó la utilización de un test con los participantes, concretamente la versión de un juego muy usado en psicología. En esta versión, dos jugadores tenían que decidir separada y privadamente si cooperarían el uno con el otro, o rechazarían esa cooperación a cambio de una recompensa monetaria.
Si ambos declaraban privadamente que cooperarían, ambos recibían 3 dólares. Si uno de los dos decidía desertar, recibía 5 dólares y la otra persona no recibía nada. Si ambos decidían desertar, cada uno recibía sólo 1 dólar.
El juego está diseñado para comprobar bajo qué condiciones las personas deciden cooperar unas con otras. Estudios previos han demostrado que la gente tiende a cooperar cuando los intereses son mayores. Dicho de otra forma, los jugadores cooperarían más fácilmente si ambos pudieran ganar 300 dólares por su cooperación, en vez de tan sólo 3.
Los resultados del estudio mostraron que los voluntarios incentivados con una ganancia potencial de 300 centavos si confiaban en otro y cooperaban con él, cooperaban con mayor frecuencia que aquellos que jugaban por 3 dólares, aunque en ambos casos estuvieran jugando por la misma recompensa económica.
Eso significa que aquellos estudiantes que jugaban por 300 centavos actuaron como si tuvieran más que ganar que aquellos que jugaban por 3 dólares.
En otra tanda de experimentos, los resultados mostraron que los jugadores cooperaban un número de veces muy similar tanto cuando jugaban por 300 dólares como cuando lo hacían por 300 centavos, aunque los valores económicos son obviamente muy distintos.
El hecho de que la gente se impresione tan fácilmente con los números grandes tiene muchas implicaciones para la vida cotidiana, incluyendo la percepción de los precios de las cosas. Por ejemplo, aunque la diferencia económica entre 3 dólares y 5 dólares es idéntica a la diferencia económica entre 103 dólares y 105 dólares (dos dólares en ambos casos), la diferencia entre 3 y 5 parece más importante que la diferencia entre 103 y 105. La diferencia entre números grandes no nos parece tan importante como la diferencia entre números pequeños.
