La incertidumbre puede ser más estresante que una clara respuesta negativa
(NC&T) En un nuevo estudio, los psicólogos Jacob Hirsh y Michael Inzlicht de la Universidad de Toronto analizaron si los individuos neuróticos reaccionan más enérgicamente a la información negativa clara o a la incertidumbre. Se encargó a los participantes la realización de una tarea de estimación de tiempo utilizando ordenador, en la cual tenían que indicar cuándo consideraban que había transcurrido un segundo, guiándose por la apariencia de un símbolo en la pantalla. A los participantes se les proporcionó una respuesta positiva, una negativa o una imprecisa (por ejemplo, mostrándoles un interrogante). Durante todo el tiempo, los investigadores midieron la actividad cerebral de los participantes utilizando electroencefalografía (EEG).
Hirsh e Inzlicht se centraron en las respuestas de la corteza cingulada anterior, un área del cerebro asociada con la ansiedad derivada de situaciones de conflicto y con la supervisión de errores, decisiva en la regulación de nuestro comportamiento ante cambios del entorno. Los resultados fueron claros: Se observaron respuestas más enérgicas en esta región del cerebro en individuos neuróticos cuando recibían una respuesta imprecisa que cuando recibían una respuesta negativa clara.
En otras palabras, los individuos neuróticos experimentan una respuesta inmediata e incómoda ante la incertidumbre, incluso mayor que cuando se enfrentan a información negativa clara. Esto sugiere que los individuos neuróticos recibirían mejor una respuesta negativa clara que una imprecisa, incluso aunque los resultados de una respuesta imprecisa pudieran ser potencialmente positivos.
Los resultados de esta investigación tienen importantes implicaciones para los estudios sobre el comportamiento humano y para las terapias psicológicas.
