El tabaco causa la mitad de los casos de niños con crecimiento intrauterino retardado
'Por favor, embarazada, no fumes ni dejes que lo haga tu compañero'. Es el consejo que el jefe de Pediatría del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, Ángel Ferrández, da a las mujeres que esperan un bebé, de acuerdo a los resultados de una investigación en la que se establece que el tabaco es la razón principal de niños con crecimiento intrauterino retardado o pequeños para la edad gestacional (PEG).
Este proyecto científico realizado en este centro sanitario es pionero en España y Europa. Se trata de un estudio 'directo y claro' que establece el tabaco como principal causa de que los niños nazcan pequeños para su edad gestacional. El subdirector del Hospital Materno Infantil del Servet, Juan Ramón Portillo, también aseguró que eran varias las especialidades que habían participado en este estudio.
La mitad de los 235 niños PEG nacidos cada año en el Hospital Miguel Servet de Zaragoza son hijos de madre o padre fumador. Otras causas, seguidas muy por detrás, son que la madre durante la gestación trabaje de pie durante ocho horas seguidas o que padezca estrés. Se trata de un problema cuya incidencia y frecuencia ha aumentado considerablemente desde 1990, cuando el porcentaje por cada 100 nacimientos era de 3,02 y en la actualidad es de 5,03. Así, si se registran en este hospital 4.600 nacimientos al año, 235 recién nacidos presentan un crecimiento intrauterino restringido. 'Ante esto nos comenzamos a preguntar qué pasaba, qué factores eran los que influían si el peso, la raza, la edad, los antecedentes genéticos, los hábitos como el tabaco, el estrés... Y vimos que el tabaco era la razón que estaba detrás de la mitad de los casos', explicó Agustín Romo, neonatólogo de la Unidad Mixta de Estudios Fetales.
Otro experto, el jefe del Servicio de Obstetricia, Javier Tobajas, remarcó la importancia de esos 'hallazgos' porque ponen de manifiesto la necesidad de cambiar hábitos. 'La sociedad debe concienciarse de que el tabaco nos va a producir patologías', igual que el trabajo físico o psicológico 'de alta intensidad' debe evitarse durante el embarazo.
 | | Rueda de presentación de los responsables del proyecto de investigación (Aragoninvestiga.org) |
El tabaco provoca alteraciones celulares en placenta
La apoptosis o muerte celular es muy acusada en las células de la placenta de los niños que nacen con crecimiento intrauterino retardado. 'Hemos estudiado las placentas de estos niños y hemos podido ver que eran deficitarias, presentaban problemas a la hora de trasladar los nutrientes de la madre al feto. Al comparar estas placentas con las de los niños normales veíamos que los genes estaban disminuidos, la apoptosis que es un fenómeno normal estaba exagerada y no equilibrada en estos casos. Los genes estaban menos expresados y no daban las órdenes oportunas. Se producía la anoxia, falta de oxígeno al feto', explicó la genetista Montse Calvo.
Este fallo genético en la placenta es provocado principalmente por los componentes del tabaco, 'que provocan alteraciones, disminuyen el flujo sanguíneo que va de la placenta al feto', detalló el doctor Romo. Esta destrucción de células de la placenta provoca que al niño no le lleguen principios activos como el oxígeno o la glucosa, que deben ser transportados por la sangre' asegura el neonatólogo Agustín Romo. Así, en definitiva, el tabaco es el principal enemigo de la salud del feto, también entraña un 'riesgo grande' que puede incidir en el desarrollo neuronal del bebé, al poder disminuir el perímetro cefálico. 'El feto debe encogerse para sobrevivir', aseguró el jefe de Pediatría del Servet.
Esta investigación del Hospital Miguel Servet no sólo se centra en las causas y prevención, también hace un seguimiento o evaluación psicológica 162 niños nacidos con crecimiento intrauterino retardado en los últimos ocho años. La persona que se encarga de ello es la psicóloga Beatriz Puga, de la Fundación Andrea Prader. Según esta especialista, el 23% de estos niños presentan una fuerte inmadurez intelectual, y de este porcentaje un 13% tiene un retraso mental considerable. 'Es una población de riesgo, porque la mayoría presenta un desarrollo por debajo del potencial que debería tener. Esto se traduce en que son niños inquietos, con problemas de atención, lo que les condicionará el rendimiento académico y el futuro laboral', detalló Puga.
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