Xavier Castellsagué habla de la revolucionaria vacuna contra algunos tipos de cáncer
Desde la segunda semana de enero, está disponible en las oficinas de farmacia españolas la segunda vacuna frente al Virus del Papiloma Humano (VPH), la primera se autorizó a finales de octubre tras algunos meses de debate sobre su financiación y tras su aprobación en Europa hace más de un año. El investigador Xavier Castellsagué, del Instituto Catalán de Oncología es uno de los artífices de esta vacuna, que ha revolucionado la prevención primaria y secundaria relacionada con el Virus del Papiloma Humano y sus enfermedades asociadas, convirtiéndose en uno de los avances más importantes e históricos que se conocen en la prevención del cáncer.
Castellsagué impartió el pasado jueves una conferencia en Zaragoza, organizada dentro de la programación de la Cátedra Bernal Castejón de Química y Farmacia de la Universidad de Zaragoza . Este prestigioso investigador explicó, ante más de 200 personas, la importancia de esta primera vacuna contra el cáncer de cuello de útero, vulva y vagina. El acto se llevó a cabo en el Centro de Exposiciones y Congresos de Ibercaja de Zaragoza y contó con la participación del rector de la Universidad, Felipe Pétriz, la patrocinadora de la cátedra y farmacéutica, Enriqueta Castejón y el Vicepresidente del Colegio de Farmacéuticos, Juan Carlos Gimeno.
En los últimos cinco años, Castellsagué ha participado activamente en el desarrollo clínico de la vacuna profiláctica contra el VPH y el cáncer de cérvix. Actualmente, es investigador principal de los tres ensayos clínico de la vacunación por VPH en fase II-III. Esta investigación ha revolucionado la prevención primaria y secundaria relacionada con el VPH y sus enfermedades asociadas y es probablemente uno de los avances más importantes e históricos que se conocen en la prevención del cáncer. Castellsagué definió esta vacuna como "una revolución en la prevención del cáncer de cuello de útero".
 | | Xavier Castellsagué (centro) acompañado de izda a dcha por el vicepresidente del COFZ, Juan Carlos Gimeno, el rector, Felipe Pétriz, la farmacéutica Enriqueta Castejón y por el director de la Cátedra, el profesor Juan Cacho (Aragoninvestiga.org) |
La infección por el VPH es una enfermedad de transmisión sexual muy común en la población sexualmente activa. Aunque la mayoría de infecciones conllevan un curso benigno y se resuelven espontáneamente, la infección persistente por ciertos genotipos del VPH está asociada causalmente con el desarrollo del cáncer de cuello uterino y de una fracción variable de otros cánceres anogenitales y de la cavidad oral. De los más de treinta genotipos de VPH que infectan la mucosa anogenital, los VPHs 16 y 18 son responsables d el 70% de los cánceres de cuello uterino a nivel mundial y los VPHs 6 y 11 del 90% de las verrugas anogenitales. Castellsagué recordó que la existencia de una vacuna que pudiera prevenir la infección persistente por estos genotipos podría reducir substancialmente la morbimortalidad y costes sanitarios asociados al cáncer de cérvix y sus lesiones precursoras.
El investigador del Instituto Catalán de Oncología explicó el desarrollo de los ensayos clínicos de fase II y III con dos vacunas de VLPs de L1 (Cervarix y Gardasil), tras un seguimiento de 5,5 años y varias decenas de miles de mujeres vacunadas. Según Castellsagué "estos ensayos demuestran que estas vacunas son en general seguras, inmunogénicas y altamente eficaces para la prevención, no sólo lo de la infección persistente por los tipos virales incluidos en la vacuna, sino también para la prevención de la neoplasia intraepitelial cervical (CIN) 2/3 y el adenocarcinoma in situ, considerados los precursores inmediatos y necesarios del carcinoma invasor de cuello uterino". También hizo hincapié en como los resultados muestran que estas vacunas son también "altamente eficaces para la prevención de las verrugas genitales y de la neoplasia vulvar y vaginal causadas por los tipos vacunales. Los datos sugieren también que ambas vacunas inducen además un grado importante de protección cruzada contra tipos no incluidos en la vacuna". De confirmarse estos hallazgos el potencial preventivo de ambas vacunas para el cáncer de cuello uterino pasaría del 70% al 78-80%.
¿Por qué esta vacuna es polémica?
La edad precoz en la primera relación sexual, el número de compañeros sexuales y una pareja de alto riesgo (contacto con prostitutas) son los principales factores de riesgo que destacó Castellsagué a la hora de infectarse con el Virus del Papiloma Humano, como factores protectores destacó el uso del condón y la circuncisión.
El ponente también abordó las principales cuestiones polémicas que han salpicado la aprobación de esta vacuna y su inclusión en los calendarios vacunales de varias comunidades autónomas. Castellsagué se refirió a las dudas que han surgido en la relación coste/efectividad y matizó que aunque la "porcentaje de mujeres con cáncer de cerviz es bajo, "entre las mujeres de 20 y 44 años es el segundo cáncer más habitual detrás del cáncer de mama". También explicó como la conducta sexual de las mujeres está cambiando y se refirió a los resultados del último estudio Afrodita que señalan que el porcentaje de mujeres que han mantenido su primera relación sexual antes de los 17 se ha multiplicado por 12.
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