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Cómo las vibraciones en el oído se traducen a señales eléctricas cerebrales
(NC&T) El descubrimiento ha sido realizado por Hirofumi Sakaguchi, Joshua Tokita y Bechara Kachar (Instituto Nacional para la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación), junto a Piotr Kazmierczak y Ulrich Mueller (Instituto Scripps de Investigación, en La Jolla, California), y otros colaboradores.
Este equipo ha ayudado a resolver uno de los más viejos misterios en el campo de la audición humana. Cuanto mejor entiendan los científicos el punto crucial de la transformación mecano-eléctrica del sonido, más cerca estarán de desarrollar terapias de mayor precisión para tratar a personas con pérdida auditiva, una dolencia que, sólo en Estados Unidos, afecta a alrededor de 32,5 millones de personas.
Los investigadores han demostrado que dos proteínas asociadas con la pérdida auditiva, CDH23 y PCDH15, se unen y adhieren entre sí para formar el tipo crucial de estructuras cuyos entresijos los científicos han estado tratando de desentrañar durante mucho tiempo.
Conociendo con precisión la composición y la configuración de este tipo de estructuras, los científicos pueden explorar ahora cómo estas proteínas interactúan con otros componentes para formar el resto de la maquinaria de transducción. Además, tienen la posibilidad de estudiar cómo pueden desarrollarse nuevos tratamientos para afrontar la disolución de estas estructuras cruciales por factores ambientales, como ruidos fuertes.
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