(NC&T) Lo mismo sucede cuando le hablamos a un bebé. Independientemente del idioma que utilicemos, la mayoría de los adultos eleva la voz para captar la atención del bebé, y habla muy despacio para asegurarse de que sus palabras son comprendidas tan bien como sea posible. En la comunidad científica, a esta manera de hablar a los bebés se la describe como lenguaje orientado a bebés.
Los investigadores Greg Bryant y Clark Barrett, de la Universidad de California en Los Ángeles, sugieren que la relación entre sonidos e intenciones es universal y, por tanto, puede ser comprendida por cualquiera independientemente del idioma que hable.
Para comprobar su hipótesis, Bryant y Barrett grabaron a madres cuya lengua nativa es el inglés, hablando como si se estuvieran dirigiendo a su propio bebé. Y después, como si lo hicieran a un adulto. El habla pasaba por cuatro categorías: prohibición, aprobación, consuelo, y atención. Luego, les pusieron las grabaciones a los habitantes de un poblado shuar (jíbaro) en Ecuador para ver si los participantes podían discriminar entre el lenguaje dirigido a los bebés y el dirigido a los adultos. Y, además, comprobar si podían evaluar la diferencia entre las categorías en ambos tipos de lenguaje.
Los resultados mostraron que los shuar participantes eran capaces de distinguir el lenguaje dirigido a bebés del lenguaje dirigido a adultos con una exactitud del 73 por ciento. Además, consiguieron identificar qué categoría (prohibición, aprobación, etc.), empleaban las madres de habla inglesa, aunque les fue mucho mejor en este aspecto cuando esas madres empleaban lenguaje de bebés.
Éste es el primer estudio en el que se demuestra que unos oyentes de una cultura indígena, no industrializada y analfabeta, pueden identificar con facilidad la diferencia entre el habla dirigida a bebés y el lenguaje normal dirigido a los adultos.
"Estos resultados también sirven para respaldar la noción de que la comunicación vocal emocional se manifiesta por sí sola de forma similar a través de culturas dispares", explica Bryant.
Las investigaciones futuras podrían concentrarse en saber cómo los bebés responden, desde el punto de vista de su comportamiento, cuando escuchan el lenguaje para bebé en idiomas diferentes al suyo.
