Nuevos hallazgos sobre el receptor del habla en el cerebro
(NC&T) Los hallazgos representan la primera vez que una respuesta neural amplia ha sido identificada como esencial para percibir la dinámica altamente compleja de la dicción humana, según los investigadores. Estudios previos han explorado las respuestas de neuronas individuales a los sonidos del habla, pero no la respuesta de la corteza auditiva como un todo.
En estos nuevos experimentos, David Poeppel y Huan Luo pidieron a voluntarios que escucharan frases habladas. Al mismo tiempo, el cerebro de estos sujetos era escaneado empleando magnetoencefalografía. En esta técnica, detectores muy sensibles son empleados para medir los campos magnéticos producidos por la actividad eléctrica de las regiones cerebrales.
Poeppel y Luo localizaron a la banda theta, que oscila entre los cuatro y los ochos ciclos por segundo, como una que cambiaba su patrón de fase con una sensibilidad y especificidad únicas en respuesta a las frases habladas. Lo que es más, a medida que los investigadores degradaban la inteligibilidad de las oraciones, el patrón de ondas theta perdía su resonancia de seguimiento con respecto al habla.
Los investigadores creen que sus hallazgos sugieren que el cerebro desglosa el habla modulando la fase de las ondas theta generadas continuamente, en respuesta a la señal del habla entrante. Es más, de acuerdo con ellos, los patrones de tiempo reconocidos en esta onda theta parecen indicar que el cerebro divide el habla que analiza en segmentos de la longitud aproximada de una sílaba, para cualquier lenguaje escuchado.
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