(NC&T) En dicho estudio, Melina Uncapher (de la Universidad de California en Irvine) y sus colegas, han realizado experimentos con voluntarios humanos que proveen importantes conocimientos para la comprensión de este proceso.
En sus experimentos, los investigadores presentaron a los sujetos una serie de palabras en una pantalla, mientras sus cerebros eran examinados utilizando resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI). Esta técnica involucra el uso inofensivo de ondas de radio y campos magnéticos para medir el flujo de sangre en regiones del cerebro, lo que refleja el grado de actividad de tales zonas. Durante el examen de sus cerebros, se mostraron a los sujetos palabras de colores diferentes que se localizaban en cuadrantes distintos de la pantalla.
Después, a los sujetos se les presentó una colección de palabras que incluían tanto las palabras anteriores como otras nuevas, y se les pidió que tratasen de recordar si éstas eran viejas o nuevas, y para las palabras viejas, su color y ubicación en la pantalla.
Los investigadores correlacionaron los datos de la fMRI sobre las regiones del cerebro activas durante la primera fase (la de "memorización") con los datos de la segunda fase (intentar recordarlas). Comprobaron que las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento del color y en la ubicación se activaban durante la formación de los recuerdos de esos rasgos.
Sin embargo, constataron que el recuerdo correcto de ambos rasgos, a diferencia del de sólo uno de ellos, color o ubicación, estaba excepcionalmente asociado con la actividad reforzada de otra región del cerebro, llamada surco intraparietal, que ha sido implicada fuertemente en otros estudios como importante para el "enlace perceptual" de los rasgos múltiples correspondientes a un estímulo.
Así, los resultados sugieren que la codificación de rasgos variados y separados de un suceso, en la representación de un recuerdo común, requiere que los rasgos se unan en una representación perceptual semejante a la ocurrida cuando el episodio es experimentado por vez primera.
