Crecimiento retinal nuevo en ojos viejos
(NC&T) Leo Chalupa, profesor de oftalmología y neurobiología en la Universidad de California en Davis, es el autor principal del estudio.
Los nervios del ojo son realmente una extensión del cerebro, por lo que este descubrimiento indica que sería posible estimular el crecimiento de otras partes del cerebro envejecido para compensar algunas pérdidas. El grupo de investigadores tiene evidencias preliminares de que el mismo proceso ocurre en humanos de edad avanzada.
Las células nerviosas o neuronas de la retina, forman una estructura multicapa que contiene células fotosensibles. Las neuronas recogen señales de la capa fotosensible y las transmiten al cerebro.
Lauren Liets (investigadora en el laboratorio de Chalupa), se percató de que en ratones mayores de un año (equivalentes en edad a humanos de entre 70 y 80 años de edad), las neuronas echan brotes en el estrato fotorreceptor. El fenómeno es proporcional a la edad, de modo que a más años, mayor brote.
Al mismo tiempo, las células fotorreceptoras se encogen y retroceden, de modo que las neuronas parecen seguirlas, quizá compensando esos efectos.
Un brote similar ocurre en las retinas dañadas o desprendidas. Pero es la primera vez que se observa esto en ojos normales envejecidos.
Otros miembros del grupo de investigación fueron Kasra Eliasieh y Deborah A van der List.
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