Un paso más en el análisis de genomas de primates no humanos
(NC&T) El NHGRI (National Human Genome Research Institute) secuenciará el genoma del gibón Nomascus leucogenys, y así, completará la labor propuesta en su día de secuenciar el genoma de al menos un primate no humano de cada una de las posiciones más importantes a lo largo del árbol evolutivo de los primates, y, de este modo, poner un recurso esencial a disposición de los investigadores que se ocupan de desvelar los factores genéticos que intervienen en la salud humana y en ciertas enfermedades que la aquejan.
La red de investigación de secuencias a gran escala del NHGRI y sus socios en el ámbito internacional, ya han secuenciado o han obtenido la aprobación para secuenciar detalladamente los genomas de varios primates no humanos, incluidos el chimpancé (Pan troglodytes), el macaco rhesus (Macaca mulatto), el orangután (Pongo pygmaeus), el tití (Callithrix jacchus) y el gorila (Gorilla gorilla).
La secuenciación del genoma del gibón proporcionará a los investigadores una información crucial a la hora de comparar dicho genoma con el humano y los de otros primates, poniendo al descubierto los mecanismos moleculares implicados en la salud y las enfermedades humanas (desde males infecciosos y trastornos neurológicos, hasta dolencias mentales y el cáncer).
El genoma del gibón es de interés especial pues contiene un número extraordinariamente alto de reordenamientos cromosómicos, incluso si se le compara con otros primates. Estos reordenamientos ocurren cuando segmentos pequeños o grandes de un cromosoma se desprenden y se vuelven a agregar al mismo cromosoma o a otro. Tales reordenamientos pueden causar estragos en una célula y contribuir al surgimiento de defectos de nacimiento o al cáncer, también en humanos.
Al secuenciar los genomas de los primates más importantes, los investigadores pueden estudiar con mucha más precisión las diferencias entre ellos y los humanos. Por ejemplo, el análisis de la secuencia del genoma del chimpancé ha revelado la existencia de tres genes fundamentales relacionados con la inflamación, que han sido eliminados de su genoma, y que posiblemente expliquen algunas de las diferencias conocidas entre las respuestas inmunológicas e inflamatorias de los chimpancés y de los humanos. La identificación de estos genes, proporciona a los investigadores un punto de partida mucho más preciso para investigar las vías moleculares, y, de este modo, desarrollar mejores diagnósticos y terapias para tratar enfermedades inmunológicas e inflamatorias.
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