Eliminan síntomas de parkinson en modelos animales
(NC&T) Los autores de este logro, expertos del MIT y del Instituto Whitehead, en colaboración con colegas de varios centros de investigación, como la Universidad de Missouri, han podido reparar por primera vez las neuronas específicas que se dañan en la enfermedad de Parkinson.
En 2003, investigadores del laboratorio de Biología de la profesora Susan Lindquist en el MIT, anunciaron que cuando una proteína vinculada al Parkinson, llamada alfa-sinucleína, se sobreexpresa en células de levadura, grupos de proteínas alteradas se acumulan, y en muchos casos las células enferman o mueren.
Aaron Gitler y Anil Cashikar, investigadores de postdoctorado en el laboratorio de Lindquist, decidieron seguir indagando a partir de estos resultados para responder a una simple pero trascendental pregunta: ¿Es posible recuperar estas células cuando normalmente una sobreexpresión de alfa-sinucleína las haría enfermar?
Razonando, llegaron a la conclusión de que si identificaban genes cuya sobreexpresión salvaba a una célula, eso les aportaría alguna información sobre cómo la alfa-sinucleína había antes hecho enfermar a la célula.
Trabajando con Antony Cooper de la Universidad de Missouri, en la ciudad de Kansas, el equipo de Lindquist demostró que cuando la alfa-sinucleína sufre una mutación y se producen acumulaciones en la superficie de la célula, esto provoca que sea arrastrada lejos una proteína que ayuda en el transporte entre dos organelas celulares, el retículo endoplásmico (RE) y el aparato de Golgi. Las proteínas son bloqueadas, no pudiendo navegar por esta ruta crucial, y la célula muere.
Trabajando con colegas de las universidades de Pensilvania, Alabama y Purdue, el grupo estudió en la mosca de la fruta, en el gusano C. elegans, y en neuronas extraídas de ratas (teniendo todos ellos síntomas de Parkinson inducidos por la alfa-sinucleína), si la muerte de la célula podía ser evitada simplemente aumentando los niveles de la proteína de transporte. Los experimentos se realizaron y se comprobó que, en cada caso, los síntomas fueron eliminados al aumentar los niveles de la proteína de transporte.
Este trabajo ofrece una nueva dirección para considerar estrategias mucho mejores al tratar a los pacientes con enfermedad de Parkinson.
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