Revelan mecanismo de reparación del ADN
El ADN debe repararse constantemente para que la información genética no se degrade o pierda. Por ejemplo, puede dañarse por exposición excesiva a la luz solar, razón por la cual tomar el sol sin adoptar las debidas precauciones acarrea el riesgo de sufrir cáncer de piel.
El nuevo estudio ha sido llevado a cabo por expertos del Departamento de Bioquímica en la Universidad de Bristol, quienes a su vez son parte de un equipo internacional.
Si consideramos al cromosoma celular como una red de ferrocarril, el ADN sería el conjunto de raíles por los que los trenes (enzimas llamadas polimerasas) viajan. Si un tren se topa con raíles dañados y descarrila, lo primordial es apartarlo para que el personal de mantenimiento repare el raíl dañado. La polimerasa descarrilada actúa como un indicador para que el personal de mantenimiento reparare el área donde el ADN está dañado.
 | | ADN. (Foto: Bristol University) |
El cuerpo tiene camiones reparadores (proteínas) llamados "factores acoplantes de reparación de transcripción", que usan un diminuto motor molecular para empujar la polimerasa, como lo haría un bulldozer con un tren descarrilado. También actúan como el transporte que trae el personal molecular de reparación al sitio del incidente.
El Dr. Nigel Savery y sus colegas han revelado la estructura molecular completa de uno de estos factores de acoplamiento. La estructura muestra que la proteína debe cambiar de forma drásticamente a medida que efectúa su trabajo.
Como muchas proteínas, estos factores de reparación están formados por "módulos" encontrados en muchas otras proteínas. El tipo de motor molecular observado en este trabajo, por ejemplo, está presente también en muchas otras máquinas moleculares que usan, reparan o copian el cromosoma.
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