Papel clave de proteínas en enfermedad cardíaca y otras
Investigadores de la Academia de Medicina de Yale han descubierto que dos miembros de una familia de proteínas llamadas caspasas juegan un papel crucial en promover la apoptosis, un proceso por el cual la célula responde a señales externas, básicamente autoaniquilándose.
El estudio se centró en la caspasa 3 y la caspasa 7. Criando a ratones deficientes en ellas, el equipo pudo estudiar de cerca su papel en la apoptosis, que es importante para una gran variedad de procesos fisiológicos normales, como el desarrollo embrionario y la gestión correcta del sistema inmunológico. La apoptosis también ocurre en enfermedades patológicas, como apoplejía, ataques cardíacos y enfermedades degenerativas como el Alzheimer. Las apoptosis insuficientes pueden conducir a enfermedades autoinmunes y cáncer.
 | | Saquib A. Lakhani. (Foto: Yale University) |
Los ratones carentes de caspasas 3 y 7 tuvieron defectos en el desarrollo cardiaco y murieron dentro del primer día de vida. "Usando fibroblastos de estos ratones, pudimos determinar que una deficiencia de estas dos proteínas suministra células individuales altamente resistentes a morir", explica uno de los autores principales del estudio, Saquib A. Lakhani, del Departamento de Pediatría y la Sección de Inmunobiología en la Academia de Medicina de Yale.
Lakhani y sus colegas mostraron también que las caspasas 3 y 7 tienen un papel fundamental en controlar los eventos de la apoptosis mitocondrial, incluyendo disipación de la producción de energía.
"Aunque la mitocondria es más conocida como generador de energía en las células, controla la apoptosis liberando muchos factores "pro-apoptósicos", explica Lakhani. "Estos resultados ayudan a comprender el control molecular de la apoptosis y tienen importancia en una amplia variedad de procesos normales y patológicos que dependen de ella".
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