Suprimir genes en células cerebrales imita efectos de antidepresivos
La labor de investigación es obra de especialistas del centro médico UTSMC (University of Texas Southwestern Medical Center) y la Academia de Medicina de Yale.
"Los resultados tienen aplicaciones en gran número de dolencias psiquiátricas, como la depresión y el estrés post-traumático, donde acontecimientos agobiantes pueden tener consecuencias significativas y muy duraderas en el comportamiento e interacción social", explica Ralph DiLeone, profesor en el Departamento de Psiquiatría en Yale y coautor del estudio.
Los investigadores repetidamente expusieron ratones a congéneres desconocidos para ellos y que eran agresivos. Los sujetos normalmente sociales acabaron condicionados a ser "derrotados" y desarrollaron una aversión social a los ratones desconocidos. Tratándolos con los antidepresivos comunes se revirtió esta aversión.
 | | Ralph DiLeone. (Foto: Yale University) |
Los investigadores mostraron que la función de un gen específico, el factor neurotrófico derivado en cerebro (BDNF), es crítica para el desarrollo de la aversión social en respuesta al repetido comportamiento agresivo, gracias a una tecnología viral desarrollada por DiLeone para desactivar el gen específicamente en células del área ventral del tegumento cerebral. Esta región tiene una alta concentración de neuronas de dopamina y se cree que provee la proteína BDNF al núcleo accumbens, un circuito que ha sido estudiado por su papel en la adicción a las drogas y el comportamiento motivado.
Los ratones que perdieron el gen no desarrollaron el comportamiento de derrota, sugiriendo ello que la expresión del gen BDNF del área ventral del tegumento es crítica para el desarrollo del fenotipo socialmente retraído.
Los investigadores también demostraron que la extracción del gen BDNF contrarresta los efectos de repetida tensión nerviosa social sobre la expresión del gen en el núcleo accumbens.
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