El gen del sabor puede influir en el hábito de fumar
Los científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison y de la Universidad de Utah investigaron si un gen "del amargor", llamado PTC, estaba vinculado al hábito de fumar y cuán importante es el sabor del cigarrillo para un fumador. Como se esperaba, aquellos fumadores con menor sensibilidad al sabor amargo tuvieron mayor tendencia a considerar el sabor como una razón fuerte para fumar, y aquellos sensibles al sabor amargo tuvieron menor probabilidad de fumar debido al sabor.
"La adicción a la nicotina es probablemente el resultado de muchos genes y de efectos ambientales complejos", afirma Dale Cannon de la Universidad de Utah, autor principal del estudio. "Lo que nos dice este estudio es que deberían examinarse factores genéticos relacionados con el sabor de los cigarrillos como parte del análisis de la adicción a la nicotina".
El estudio, llevado a cabo en Milwaukee por la Universidad de Wisconsin, abarcó 384 fumadores y 183 sujetos de control reclutados para donar muestras de sangre. Los investigadores de la Universidad de Utah examinaron las muestras recolectadas de estos participantes para los genes PTC en dos conjuntos de alelos-PAV y AVI, correspondientes a los aminoácidos en sus tres posiciones del par genético.
Las personas con sólo PAV son más sensibles al sabor amargo, mientras aquellos con sólo AVI son menos sensibles. Los AVI "no catadores" fueron más propensos a fumar que los PAV "catadores" debido al sabor de los cigarrillos. Las personas de un tercer grupo, calificables como "catadores intermedios", con el tipo común (AAV), fueron menos propensos a fumar en un 20 por ciento.
Los investigadores usaron el Índice Wisconsin de Motivos de Dependencia al Tabaco, para comparar las puntuaciones de sabor con análisis genéticos. Encontraron una diferencia significativa en la motivación de fumar por el sabor de los cigarrillos entre quienes percibieron el sabor amargo y quienes no. También encontraron clasificaciones de "pistas" (imágenes y olores que provocan deseos de fumar) superiores entre quienes no eran catadores del sabor amargo. No hallaron diferencia alguna por género.
Está prevista investigación adicional para desentrañar más detalles sobre las influencias genéticas en el tabaquismo.
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