Sistema para predecir la mortalidad de las personas mayores
El índice, elaborado en el Centro Médico SFVAMC, de San Francisco, incluye diversos factores de riesgo de mortalidad, de acuerdo a un simple sistema de puntos, y es potencialmente útil para los administradores de cuidados médicos, aseguradoras de salud, e investigadores, según los autores del estudio.
La información se puede obtener usando un formulario de 12 preguntas que "pueden ser cumplimentadas en pocos minutos por el paciente o el personal sanitario que le atienda", explica el autor principal, Sei J. Lee, especialista geriátrico del SFVAMC.
Según Lee, "Hay una verdadera necesidad de esta clase de índice para pronósticos, por varias razones. Para pacientes y personal médico, poder predecir a corto plazo la posibilidad de la muerte es útil al tomar decisiones sobre pruebas médicas y cuidados clínicos".
Según los autores del estudio, estos datos también pueden ser de utilidad para comparar la calidad del cuidado sanitario brindado al paciente entre diversas organizaciones de atención médica, tales como hospitales, y también para planes de seguro médico.
Finalmente, la estimación de probabilidad de muerte también es provechosa para los investigadores que llevan a cabo estudios con observación de pacientes, explica Lee. "Los datos pueden ser empleados para ajustar las diferencias que haya entre dos grupos". "Si un grupo es más sano, este índice puede determinar en qué medida".
Para crear el índice, los investigadores observaron los datos recogidos entre 1998 y 2002 a partir de 19.710 adultos residentes en la comunidad, con 50 o más años, que participaron en la HRS, una encuesta de ámbito nacional sobre salud, retiro y envejecimiento.
Los investigadores clasificaron a los participantes con arreglo a tres amplias clases de variables: las de tipo demográfico (específicamente, género y edad); las relativas a enfermedades (tales como cáncer, diabetes, problemas cardiacos, e hipertensión); y las centradas en la capacidad de realizar actividades de la vida diaria (tales como lavarse, vestirse, hacer compras, y manejar las finanzas personales). Luego observaron quiénes habían muerto antes del 31 de diciembre del 2002 y analizaron en qué medida las diversas variables habrían predicho la mortalidad.
Un paciente que obtenía cero puntos en el índice, tenía una predicción de mortalidad en cuatro años menor del 1 por ciento. En comparación, un paciente con más de 14 puntos tenía una probabilidad del 65 por ciento de morir en un plazo de cuatro años.
Los coautores del estudio fueron Karla Lindquist del SFVAMC y de la UCSF, Mark R. Segal de la UCSF, y Kenneth E. Covinksy del SFVAMC y la UCSF.
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