El cerebro cambia perceptiblemente despues de los 18 años
Abigail Baird, Profesora de Ciencias Psicológicas y del Cerebro en el Dartmouth College, y coautora del estudio sobre los cambios anatómicos en el cerebro adulto emergente, explica que su hallazgo es fascinante porque en el trabajo siguió de cerca a un grupo de estudiantes durante su primer año en la universidad, siendo ése un periodo crucial en la transición hacia la madurez. Cree que esta investigación contribuirá a ampliar la literatura médica dedicada al período del desarrollo entre la adolescencia y la edad adulta.
"Durante el primer año en la universidad, especialmente en una universidad con residencia, los estudiantes tienen muchas nuevas experiencias", explica Baird. "Hacen frente a nuevos desafíos cognoscitivos, sociales, y emocionales. Pensamos que era importante estudiar y documentar los cambios que ocurrían en sus cerebros".
Para el estudio, Baird y el estudiante graduado Craig Bennett observaron los cerebros de diecinueve estudiantes de 18 años de edad del Dartmouth College, que se habían trasladado desde más de 160 kilómetros para incorporarse a la universidad. También estudiaron un grupo de control de 17 estudiantes mayores, en un rango de edades comprendidas entre 25 y 35 años, para efectuar la comparación.
 | | Zonas del cerebro en las que se apreciaron cambios. (Foto: Darmouth College ) |
Los resultados indican que se producen cambios significativos en los cerebros de estos individuos. Los cambios fueron localizados en las regiones del cerebro conocidas como integradoras de la emoción y la cognición. Específicamente, éstas son áreas que toman información sobre el estado actual del cuerpo y la aplican para desenvolverse en el mundo.
"El cerebro de los estudiantes universitarios de 18 años de edad todavía está lejos de asemejarse al cerebro de alguien que ronda los 25 años", asevera Bennett. ¿"Cuándo se alcanza la edad adulta? Puede que sea mucho después de lo que tradicionalmente se piensa".
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