El sentido del olfato depende de la postura del cuerpo
Esta investigación, realizada en el laboratorio de la Dra. Marilyn Jones-Gotman, del Instituto Neurológico de Montreal (MNI), en la Universidad McGill, se agrega a estudios anteriores que indican que estar tendido afecta negativamente a otros sentidos como el oído y la percepción espacial. "Éste fue un hallazgo importante para nosotros, ya que muchos de nuestros estudios involucran a sujetos que permanecen acostados mientras una máquina de imaginología por Resonancia Magnética o por Tomografía por Emisión de Positrones los escanea. Si las evaluaciones de la percepción difieren dependiendo de si el sujeto está fuera de un escáner (sentado) o dentro de un escáner (tumbado), entonces será difícil obtener medidas fiables o puntos de comparación".
En los experimentos, se expuso a los sujetos a dieciséis concentraciones diferentes de olor a rosas mientras se encontraban sentados o acostados. Se encontró que la mayoría (el 63,9 por ciento) de los participantes tenían disminuida la sensibilidad al olor de la rosa cuando se encontraban tendidos.
"Hay una clara diferencia en la sensibilidad olfativa, que depende de la posición del cuerpo de los sujetos", explica el Dr. Johan Lundstrom. "Actualmente, sólo podemos especular acerca de la necesidad biológica de esta diferencia. Por ejemplo, ¿es la disminución de la sensibilidad a los olores parte de un mecanismo global de preparación para el sueño? ¿O quizás la razón es sólo un efecto secundario derivado de un aumento de los fluidos del cuerpo que circulan por el cerebro? También podría ser que los humanos simplemente no somos capaces de "olfatear" tan profundamente cuando nos encontramos tendidos. Cualquiera que sea la razón, ahora deberá tenerse en cuenta esta diferencia al planear estudios futuros".
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