El diagnostico precoz y el melanoma
Los factores que influyen en la aparición de un melanoma son la predisposición genética y la radiación ultravioleta. Está claro que la exposición al sol es una causa específica. En concreto, provoca mutaciones por las cuales anula la capacidad del melanocito de recuperarse tras la irradiación solar. En este sentido, aquellas personas que sufren quemaduras o ampollas tras tomar altas dosis de sol muestran mayor capacidad de desarrollar melanoma.
A pesar de su alta incidencia el índice de supervivencia del melanoma es alto gracias a las campañas de prevención del melanoma, que permiten detectar este tumor precozmente, lo que garantiza la eficacia de su tratamiento quirúrgico.
Hasta hace pocos años el diagnóstico de melanoma se basaba en la experiencia clínica y la información que proporciona el aspecto de la lesión. Para ello se atendía la regla ABCDE: asimetría de la lesión pigmentada, bordes irregulares, color, diámetro (por encima de 0,6 cm) y elevación de la lesión. El diagnóstico se completaba con la extirpación quirúrgica que definía con exactitud la malignidad de la lesión.
La incorporación de las técnicas de dermatoscopia ha perfeccionado el diagnóstico de este tumor cutáneo. Consiste en aplicar una sustancia en la piel que hace transparente la capa córnea. A través de diferentes aparatos podemos ver un patrón de pigmentación y una serie de estructuras que no distingue el ojo humano. Constituye una herramienta muy útil para diferencias lesiones pigmentadas sin recurrir a la cirugía.
En la actualidad se está trabajando en la puesta en marcha de dos técnicas de diagnóstico avanzado. Una de ellas es la microscopía confocal de reflectancia, que permite seleccionar aquellos bordes mal definidos y orientar la extirpación exacta de la lesión. Por otro lado, la dermatoscopia digital multiespectral es capaz de fotografiar la lesión pigmentada, procesar las imágenes y emitir un diagnóstico preciso. La información obtenida se completa con el estudio clínico y permite orientar el tratamiento más adecuado. Se prevé que en el plazo de un año esta técnica adquiera la aprobación de la FDA (Food and Drug Administration, de Estados Unidos) y pueda estar disponible en los centros sanitarios.
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