Relacion entre obesidad y Alzheimer
Un equipo dirigido por investigadores del Instituto Farber de Neurociencias en la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia y de la Universidad Edith Cowan en Joondalup, Australia, ha demostrado que tener un sobrepeso extremo aumenta la probabilidad de desarrollar Alzheimer. Los investigadores encontraron una fuerte correlación entre el índice de masa corporal y altos niveles de beta-amiloide, sustancia proteica viscosa que se acumula en el cerebro de quienes sufren el mal de Alzheimer, y que se cree tiene un papel importante en la destrucción de neuronas y en los problemas cognoscitivos y de comportamiento asociados a la enfermedad.
Durante los últimos cinco años, han surgido evidencias de que muchas de las condiciones que aumentan el riesgo de enfermedad cardiaca, tales como obesidad, diabetes no controlada, hipertensión e hipercolesterolemia, también incrementan el riesgo de sufrir Alzheimer. Sigue siendo todavía un misterio el proceso concreto que lleva a tales factores a hacer que un individuo sea más propenso a contraer Alzheimer.
Sam E. Gandy (director del Instituto Farber de Neurociencias), Ralph Martins (de la Universidad Edith Cowan) y sus colegas midieron el índice de masa corporal y los niveles de beta-amiloide en sangre. También observaron algunos otros factores asociados a enfermedad cardiaca y diabetes, tales como un marcador inflamatorio, la proteína C reactiva, insulina, y lipoproteínas de alta densidad, en 18 adultos sanos que eran extremadamente obesos. Encontraron una correlación estadística significativa entre el índice de masa corporal y los niveles de beta-amiloide.
Ésta es una de las primeras tentativas para intentar descubrir en ambos niveles, patológico y molecular, cómo la obesidad aumenta el riesgo de contraer Alzheimer.
Una implicación de estos resultados podría ser que perdiendo el exceso de peso y manteniendo un peso corporal normal, el individuo reduciría su riesgo de padecer la enfermedad. Sin embargo, esto no se ha demostrado aún, advierte el Dr. Gandy.
Es especialmente interesante, con relación a este tema, que algunos estudios están también mostrando que las condiciones de salud justo en mitad de la vida pueden predisponer a contraer Alzheimer más tarde. Los factores de riesgo médico hoy, desempeñan un papel 30 años más adelante. En ese sentido, el peso, el colesterol y la presión arterial pueden perjudicar la salud a largo plazo en aspectos que antes no parecían obvios. En términos del Alzheimer, otro factor a tener en cuenta es el mantenimiento de un estilo de vida mental activa.
El paso siguiente será hacer un seguimiento de los pacientes a largo plazo para ver cuántos contraen Alzheimer. Es necesario primero desarrollar un medicamento que sea efectivo en seres humanos para bajar la producción o la acumulación de amiloides, apunta el Dr. Gandy. Su equipo, por ahora, tiene fármacos con efectos prometedores en ratones, y los está probando en seres humanos. Si consiguen desarrollar un medicamento eficaz para reducir los niveles de amiloides, entonces se podrá comprobar de manera fehaciente si esta estrategia sirve para prevenir el Alzheimer.
|
