La exposición a ruido fuerte durante años puede conducir a un tumor
No importa si el ruido proviene de años de exposición en el trabajo o de una fuente que no está relacionada con él", asevera Colin Edwards, estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública en la Universidad Estatal de Ohio.
En el estudio, se ha desvelado que las personas que estuvieron expuestas de forma reiterada durante un lapso de varios años a ruidos fuertes, tenían en promedio una vez y media más probabilidades de desarrollar este tipo de tumor si se las comparaba con quienes no habían estado expuestos a tales ruidos regularmente.
El tumor, llamado neuroma acústico, crece lentamente, y, por regla general, los síntomas llegan a ser perceptibles alrededor de los 50 años o más. De las 146 personas con neuroma acústico en este estudio, casi dos tercios tenían 50 años o más.
Un neuroma acústico es un tumor que poco a poco presiona el nervio craneal responsable de detectar el sonido. Los síntomas incluyen pérdida de la audición y un zumbido constante en los oídos, o tinnitus.
Edwards, Judith Schwartzbaum (Profesora de Epidemiología en la Universidad Estatal de Ohio) y sus colegas recopilaron datos de cuatro años de la porción sueca del estudio de INTERPHONE, un estudio internacional sobre el uso de teléfonos móviles y la incidencia de tumores que afectan al cerebro o a la cabeza.
Además de los 146 participantes con neuroma acústico, otras 564 personas sin tumor intervinieron como controles, y también fueron entrevistados por una enfermera. Los participantes de este grupo fueron seleccionados de manera aleatoria. Los participantes en el estudio tenían edades comprendidas entre los 20 y los 69 años.
Todos los participantes fueron interrogados sobre si estuvieron expuestos regularmente a ruido fuerte ocupacional y no ocupacional, y, si fue así, durante cuántos años. El "ruido fuerte" fue definido como de por lo menos 80 decibelios, que es el nivel del tráfico constante en zonas urbanas.
Si las personas informaban que habían estado expuestas regularmente a ruido fuerte, entonces se les pedía describir las actividades durante las cuales habían estado expuestas a ese ruido, y qué uso hicieron de protectores auditivos.
Las fuentes de ruido fuerte incluyeron máquinas, herramientas eléctricas, labores de construcción, motores incluyendo los de aeroplanos, música a alto volumen incluyendo la escuchada en el ámbito laboral para el caso de empleados en trabajos relacionados con la música, griterío de niños, eventos deportivos, y restaurantes o bares.
Los dos tipos de ruido fuerte que planteaban riesgo más alto de desarrollo de neuroma acústico eran el producido por máquinas, herramientas eléctricas y / o labores de construcción (1,8 veces más probabilidad de sufrir el tumor), y la exposición a música, incluyendo la escuchada en el ámbito laboral por trabajar en una profesión vinculada a la industria de la música (2,25 veces más probabilidad de padecer el tumor).
El número de años que una persona permanecía expuesta a cualquier categoría de ruido fuerte también contribuía al desarrollo de neuroma acústico. Tan sólo cinco años de exposición regular a ruido fuerte aumentaba la probabilidad de desarrollar neuroma acústico una vez y media.
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