Evitar el Jet Lag reajustando el reloj biológico
Este tratamiento puede ayudar también a quienes sufren el síndrome de retraso del sueño (DSPS), una alteración persistente que resulta de una desincronización entre el reloj biológico interno de una persona y el entorno social que le rodea.
La melatonina por sí sola ya ha demostrado ser útil en el tratamiento de alteraciones del reloj circadiano. La luz brillante y la melatonina actuando conjuntamente pueden reajustar el reloj de modo que todos los ritmos circadianos del cuerpo empiecen antes de su ciclo. Esto puede ayudar a las personas a adaptarse al trabajo en turnos nocturnos o al nuevo horario al que un viajero se enfrenta después de un veloz trayecto aéreo a través de los meridianos.
"Éste es el primer estudio que muestra específicamente que la melatonina y la luz brillante pueden de manera conjunta ayudar a adelantar el reloj circadiano, y también el primero en demostrar que la combinación de luz brillante y melatonina produce un adelanto de fase mayor que la luz brillante sola", declara Charmane Eastman, del Departamento de Ciencias del Comportamiento en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. El adelanto de fase se logra reajustando el reloj circadiano a una determinada hora, más temprana, de modo que todos los ritmos circadianos del cuerpo inicien antes sus ciclos.
El tratamiento es muy práctico. La persona sólo tiene que comprar melatonina en una farmacia, y adquirir o alquilar una caja de luz. Entonces podría irse a la cama y despertar antes cada día, usando la caja de luz por la mañana y tomando la melatonina por la tarde. Siguiendo este tratamiento durante un número de días equivalente al número de husos horarios cruzados, la persona puede estar ajustada completamente al nuevo horario de la zona antes de realizar el vuelo. Sin embargo, incluso siguiendo el tratamiento durante sólo unos pocos días antes del vuelo, se podría reducir el jet lag experimentado al llegar a destino. Cuantos más días una persona siga este procedimiento, menor será el jet lag que tendrá que afrontar después del aterrizaje, y más rápido será el reajuste.
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