El cerebro necesita del oido medio para rastrear la profundidad
En estudios con monos, Nuo Li y Dora Angelaki de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han confirmado las sospechas.
En sus experimentos, los investigadores entrenaron a los monos para realizar de memoria movimientos oculares. A los animales se les mostró primero una luz a una distancia que siempre sería la misma. Luego hicieron destellar uno de ocho objetivos luminosos más cercanos, que siempre permanecerían anclados en el mismo lugar donde estaban. Después, con las luces apagadas, los monos fueron desplazados hacia adelante o bien hacia atrás, y la luz a distancia fija de ellos destelló, indicando a los monos que debían mirar a donde recordaban que destelló el blanco luminoso fijo. Finalmente, las luces de la habitación y la luz objetivo fueron encendidas, de modo que el mono podía hacer cualquier movimiento ocular de corrección para el objetivo nuevamente iluminado. Para comparar, los investigadores también realizaron los experimentos con monos que no fueron desplazados.
Tal diseño experimental usando un movimiento pasivo permitió a los investigadores estudiar el rastreo de profundidad en ausencia de cualquier información que los monos pudiesen obtener de sus movimientos motores, quedando el sistema vestibular como la fuente más probable de información.
Finalmente, los investigadores inactivaron el sistema vestibular en dos de los monos y realizaron los mismos experimentos de movimiento ocular.
El movimiento ocular de los monos en la primera serie de experimentos demuestra que pudieron claramente actualizar su percepción de la profundidad del objetivo, aún a falta de información de sus propios movimientos motores. En cambio, los monos cuyo sistema vestibular estaba desactivado mostraron una capacidad disminuida.
Estos resultados demuestran no sólo que los monos pueden actualizar información derivada de la disparidad retinal sino también que los datos del movimiento vestibular intacto son críticos en reconstruir el espacio visual tridimensional durante el movimiento en profundidad.
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