Entre 1 y 4 cigarrillos diarios triplican el riesgo de enfermedad cardíaca y de cáncer de pulmón
Los investigadores siguieron los índices de salud y mortalidad de casi 43.000 hombres y mujeres a partir de mediados de los años 70 hasta el 2002. Todos los participantes tenían entre 35 y 49 años al comienzo del estudio, cuando se examinó su estado de salud con respecto a enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Aunque una proporción significativa de los fumadores leves aumentó su consumo diario, éste no había excedido de 9 cigarrillos al día.
Teniendo en cuenta los factores de riesgo que probablemente pudieran influir en los resultados, los datos sin embargo demostraron que la salud de los fumadores leves corría peligro. Comparados con aquellos que nunca habían fumado, quienes fumaban entre 1 y 5 cigarrillos diarios poseían casi tres veces más probabilidades de morir por enfermedades coronarias.
Mientras que había poca diferencia en el riesgo de morir por cualquier otro tipo de cáncer, éste no era el caso para el cáncer de pulmón. Los hombres que eran fumadores leves tenían casi tres veces más posibilidades de morir por cáncer de pulmón que los no fumadores. Y para las mujeres en la misma situación, las probabilidades eran casi cinco veces mayores que para las no fumadoras.
Los fumadores leves también tenían índices de mortalidad perceptiblemente más altos en todas las causas de muerte (1,5 veces más, en promedio) que quienes nunca habían fumado, con los índices de mortalidad en clara correspondencia con el número de cigarrillos fumados cada día.
Como los fumadores leves habían fumado durante menos años que los grandes fumadores, los investigadores analizaron la proyección del impacto de fumar a este nivel durante cinco años. Esto indicó que el riesgo de muerte por enfermedad coronaria habría sido un 7 por ciento más alto, y el riesgo de contraer cáncer de pulmón habría sido un 47 por ciento mayor en mujeres.
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