El cáncer de piel aumenta entre los jóvenes
"Dado que el cáncer de piel del tipo no melanoma aparece generalmente en personas de más de 50 años, se ha prestado muy poca atención a su incidencia en adultos jóvenes y en niños", afirma el Dr. Leslie Christenson, dermatólogo de la Mayo Clinic e investigador principal del estudio. "Hemos descubierto que estos tipos de cáncer tienen una prevalencia creciente entre gente más joven, y si no se toman medidas para prevenirlos desde edades tempranas, podemos presenciar un aumento exponencial en la aparición general de cáncer de piel del tipo no melanoma".
El cáncer de piel es la forma de cáncer más común diagnosticada hoy en día, con aproximadamente un millón de casos nuevos por año en Estados Unidos. De las dos categorías principales de cáncer de piel, melanoma y no melanoma, el último es mucho más frecuente. Hay dos tipos comunes de cáncer de piel del tipo no melanoma: el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas. Estos son los tipos de cáncer evaluados en este estudio.
Los investigadores de la Mayo Clinic descubrieron que la incidencia de tumores de carcinoma de células basales aumentó con el tiempo (es decir, hubo más casos a principios de la década actual que al final de los años setenta), así como la edad de los pacientes, que se duplicó durante el periodo del estudio. Si bien el aumento general en los tumores en relación con la edad se preveía, la incidencia detectada resultó fuera de lo común y puede atribuirse principalmente al incremento en los tumores de carcinoma de células basales entre las mujeres, particularmente entre las de 35 y 40 años. Con frecuencia, los hombres presentaban tumores de carcinoma de células basales de mayor tamaño que las mujeres, probablemente porque éstas muestran una tendencia superior a buscar atención médica temprana. Los diagnósticos de carcinoma de células basales también aumentaron significativamente con el tiempo tanto para hombres como para mujeres (la incidencia se multiplicó por cuatro), con un máximo de incidencia particularmente grande entre hombres de entre 35 y 40 años.
El Dr. Christenson y sus colaboradores están preocupados por estos resultados y pronostican un aumento en los problemas relacionados con el cáncer de piel del tipo no melanoma para esta población, a medida que envejezca. Afirman que la exposición prolongada o intensa al sol, así como el uso de camas solares, son probablemente las causas principales del incremento, aunque también mencionan la contribución que hace el aumento a la exposición a los rayos UV, debido al agujero en la capa de ozono, además de una mejor detección. El doctor Christenson recomienda comenzar las actividades de prevención a una edad temprana; es decir, limitar la exposición al sol y usar siempre protector solar, para detener la incidencia creciente de estos tipos de cáncer. Para quienes tienen antecedentes de exposición excesiva recomienda que visiten al dermatólogo para que examine cualquier mancha o bulto fuera de lo común.
La población del estudio de 485 pacientes se extrajo de las historias clínicas completas que forman parte del Proyecto de Epidemiología de Rochester, que identifica a personas menores de 40 años con uno o más incidentes de carcinoma de células basales o escamosas, diagnosticado entre 1976 y 2003. Todas las muestras de tejidos tumorales las evaluó un dermopatólogo que no estaba al tanto de los diagnósticos iniciales o los resultados de los pacientes, para asegurar una clasificación no sesgada de los carcinomas.
Además del Dr. Christenson, entre los miembros del equipo de investigación de la Mayo Clinic estuvieron los doctores Theresa Borrowman, Celine Vachon, Megha Tollefson, Clark Otley, Amy Weaver y Randall Roenigk. Este estudio fue financiado por el Departamento de Dermatología de la Mayo Clinic.
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