Bacterias en saliva como indicadores de cáncer oral
Seis especies comunes de bacterias fueron halladas, en cantidades significativamente más altas de lo que es normal para individuos sanos, en la saliva de pacientes con carcinoma oral de células escamosas (OSCC). Los investigadores pudieron utilizar tres de las seis especies como herramientas de diagnóstico para predecir más del 80 por ciento de los casos de cáncer oral.
Estos resultados preliminares indican que las tres especies de bacterias podrían estar incidental o causalmente ligadas al OSCC. Por ello, la detección de estas especies podría ser usada en un análisis de saliva, una prueba simple, rápida y no invasiva, para diagnosticar el cáncer oral.
Estudios previos han hallado que ciertas bacterias comunes son frecuentemente encontradas en lesiones cancerosas orales. Aunque las investigaciones anteriores han mostrado que la microflora presente en las lesiones de OSCC difiere de aquella encontrada en los tejidos de individuos libres de cáncer, se sabe poco sobre la microflora salival de los pacientes con cáncer oral. Actualmente, los estudios están examinando si las bacterias pueden asociarse al cáncer oral, y de ser así, si estas especies se pueden utilizar como marcadores de éste.
Para determinar si la microflora salival hallada en pacientes con OSCC difería de la encontrada en individuos libres de cáncer oral, Donna Mager y sus colegas, del Instituto Forsyth y del Instituto del Cáncer Dana Farber en Boston, Estados Unidos, recolectaron muestras de saliva de 45 individuos diagnosticados con OSCC, y de 229 sujetos sanos que integraban el grupo de control. Luego, un ordenador equiparó un subconjunto de 45 miembros del grupo de control por edad, género y hábito de fumar, con 45 individuos aquejados de OSCC. Las muestras de saliva fueron analizadas individualmente.
La comparación entre los controles y los 45 pacientes con OSCC, demostró que seis bacterias comunes se encontraban en niveles perceptiblemente más altos en los pacientes con OSCC en relación con los controles. Tres de estas especies de bacterias, Capnocytophaga gingivalis, Prevotella melaninogenica, y Streptococcus mitis, cuando fueron utilizadas como indicadores en el diagnóstico de cáncer oral, permitieron hacer una predicción correcta en más del de 80 por ciento de los casos de esta enfermedad.
El OSCC corresponde al 90 por ciento de todos los cánceres orales. Su tasa de supervivencia está entre las más bajas de los principales cánceres.
De los 400.000 nuevos casos diagnosticados cada año en todo el mundo, la enfermedad mata una persona cada hora. Actualmente el mejor método para detectar el cáncer oral es el examen anual de la boca, cabeza y cuello. Hay una gran necesidad de disponer de una prueba de diagnóstico para el cáncer oral, que sea barata, no invasiva y fácil de utilizar. Los resultados cosechados por este estudio podrían ser la base del desarrollo de un test de saliva que cumpliera esos requisitos. Si el OSCC es detectado en su fase inicial, las expectativas de vida mejoran notablemente.
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