Ver más televisión incrementa la visión de aspectos negativos del envejecimiento
Estos hallazgos sugieren que promover la toma de conciencia de la problemática podría ayudar a los mayores a afrontar la discriminación que sufren por su edad. Así lo cree la principal autora del informe, Becca Levy, profesora adjunta en el Departamento de Epidemiología y Salud Pública en la Escuela de Medicina de la Universidad Yale, y también en el Departamento de Medicina y Psicología de la misma universidad.
Los participantes del estudio (de entre 60 y 92 años) fueron asignados aleatoriamente a un grupo de control o a uno de intervención. Los miembros de ambos grupos cumplimentaron diarios sobre la programación televisiva que veían, basándose en los utilizados por Nielsen, durante una semana. Los integrantes del grupo de intervención cumplimentaron una página adicional por día en la que se les pedía que evaluasen cómo los personajes de la tercera edad habían sido presentados en la televisión ese día.
Tal y como se esperaba, todos los participantes mostraron una correlación entre una mayor exposición a la televisión y una mayor percepción de imágenes negativas sobre el envejecimiento. Los participantes declararon haber visto un promedio de 21 horas de televisión por semana.
Los participantes del grupo de intervención desarrollaron una mayor conciencia sobre cómo la gente mayor es presentada en la televisión. Un miembro de 81 años del grupo de intervención, escribió en su diario que las personas de edad avanzada "no deberían ser objeto de burlas tan frecuentemente". Una ama de casa de 68 años que miró más de 45 horas de televisión por semana hizo notar que los personajes mayores son con frecuencia descartados de la programación. "Siento como si fuésemos ignorados, como si no existiésemos", comentó.
Levy expone que menos del 2 por ciento de los personajes de televisión del horario principal tiene una edad de 65 años o superior, mientras que ellos constituyen el 12,7 por ciento de la población. Aseguró también que los participantes del grupo de intervención se propusieron mirar menos televisión en el futuro.
Otros autores del estudio son Margie Donlon de la Universidad de Rochester y Ori Ashman de la Universidad Murdoch en Australia.
