Los mayores son mas propensos a recordar mal si se les desinforma
(NC&T) Por ejemplo, un contratista sin escrúpulos puede decirle a un cliente anciano: "¡Le dije que costaría (un precio más alto del pactado originalmente) y a usted le pareció bien!" Sin una estimación escrita que pueda consultar, el cliente probablemente lo "recordará" de esa manera y pagará el sobreprecio. Otro ejemplo de fraude es "Se le olvidó pagarme", y, de igual modo, sin un recibo escrito, la víctima puede "recordarlo" de ese modo. Algunos tramposos son expertos en su arte, e incluso aplican disimuladamente sus propios tests mentales a sujetos de la tercera edad, al conversar con ellos, para verificar si su memoria es lo bastante mala para convertirse en buenas víctimas.
Para entender por qué las personas mayores son más fácilmente engañadas, el doctor Larry Jacoby y sus colegas en la Universidad de Washington compararon grupos de 24 adultos ancianos (promedio de edad de 75 años) con grupos de 24 adultos más jóvenes (promedio de edad de 19 años). Los participantes estudiaron listas con parejas de palabras semánticamente relacionadas, como por ejemplo "rodilla - hueso". Después, vieron nuevas listas de pares de palabras. Algunos de estos pares eran los mismos de antes, otros eran diferentes, y algunos tenían sólo una de las dos palabras igual que antes. En este último caso, la palabra "principal" que se presentó inmediatamente antes de la prueba era verosímil pero incorrecta. Los psicólogos compararon la forma en que los participantes ancianos y jóvenes respondieron a las palabras clave erróneas.
Los ancianos se equivocaron mucho más que los jóvenes, al "recordar" la falsa palabra principal como correcta. Esto nos da una idea de lo que podría pasar con una falsa afirmación como el ejemplo del contratista.
Los ancianos se equivocaban 10 veces más que los jóvenes en aceptar la palabra errónea y falsamente "recordar" haberla estudiado como correcta. Esto ocurría pese a que los ancianos habían tenido más tiempo para estudiar la lista de parejas de palabras, y de haber llegado a alcanzar un nivel de dominio igual al de los jóvenes cuando fueron sometidos a otro tipo de pruebas.
Es más, cuando se les dijo que podían abstenerse de responder si se sentían inseguros y pasar a la siguiente pareja, los ancianos raramente usaron esa opción. Los jóvenes sí la emplearon, reduciendo bastante las respuestas falsas. Los ancianos, en su equivocada seguridad, redujeron su grado de exactitud de modo inconsciente porque, según Jacoby explica, desconocían su ignorancia. Recordaron falsamente haber estudiado la palabra errónea, y uno no opta por abstenerse cuando está bien seguro de conocer la respuesta correcta.
