Relación entre el habla y los gestos de las manos
(NC&T) En el estudio, realizado en la Universidad de Alberta, la psicóloga Elena Nicoladis y sus colegas observaron los gestos de manos de niños bilingües cuando contaban la misma historia dos veces, primero en uno de los idiomas y luego en el otro.
Los niños usaron muchos más gestos al contar la historia en el lenguaje que les era más familiar, al contrario de lo que parecía lógico suponer, es decir, que los niños se inclinasen a usar más gestos como ayuda para expresarse en la lengua que dominan menos.
Basándose en estos resultados y en los de estudios anteriores, Nicoladis cree que hay una conexión entre el lenguaje, el acceso a la memoria y la gesticulación. Parece que el mismo hecho de mover las manos ayuda a la persona a recordar partes de la historia; los gestos ayudan a acceder a la memoria y al lenguaje, para así permitir al sujeto contar más sobre la historia.
Nicoladis y sus colegas reconocen que inicialmente creían que los gestos se relacionaban con el significado (que significaban algo por sí mismos).
Otro estudio que Nicoladis y sus colegas efectuaron mostró que entre los chinos, las mujeres, que dominaban mejor el inglés que los hombres, exhibieron una mayor gesticulación con las manos que los hombres.
Los investigadores también tienen resultados preliminares que muestran que las niñas de 8 a 10 años de edad usan más la gesticulación que sus compañeros masculinos, y son capaces de contar más de una historia de dibujos animados que hayan visto recientemente. De hecho, parece que, en general, las niñas suelen desarrollar las habilidades del lenguaje más rápido que los niños.
Nicoladis cree que todos estos conocimientos desvelados por sus investigaciones podrían servir para desarrollar estrategias que ayuden a las personas que tengan problemas de expresión oral. Sugiere incluso que si alguien está en una situación donde necesita hablar con claridad y tiene dificultad para expresarse, empezar a hacer gestos puede ayudarle a encontrar las palabras adecuadas.
Nicoladis dirige buena parte de su investigación sobre gestos junto a la Dra. Paula Marentette, del Augustana College de la Universidad de Alberta.
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