La atención del telespectador se ve distraida por elementos sobreimpresos
(NC&T) Años atrás, los canales de televisión comenzaron a reformar las presentaciones de sus pantallas agregando bloques deslizables, marcadores deportivos, cotizaciones de bolsa y boletines meteorológicos.
Estos elementos visuales fueron diseñados con el objetivo de dar a los espectadores lo que deseaban y cuando lo deseaban.
Sin embargo, Lori Bergen y Tom Grimes, profesores en la Universidad de Kansas, sostienen que esto ya no funciona. "Nuestras conclusiones" -afirman- "son que si se pretende que la gente comprenda mejor las noticias, es necesario retirar de la pantalla todo el material de ese tipo, dejándola sólo con el contenido principal, porque esos elementos visuales están haciendo más difícil para el telespectador entender lo que el presentador está explicando.
Grimes y Bergen, profesores de periodismo y comunicación de masas, han colaborado con Deborah Potter, directora de Newslab, en una investigación sobre la información visual capaz de distraer la atención, y para la que contaron además con voluntarios en una tanda de experimentos de percepción ante televisores. Básicamente su análisis se ha centrado en evaluar la habilidad de las personas para asimilar contenidos varios en presencia de tales bloques sobreimpresos en la pantalla.
Los autores del estudio descubrieron que cuando todo este exceso de información está presente, la gente tiende a recordar aproximadamente un 10 por ciento menos de datos. Todos esos elementos adicionales que se observan en la TV son, según manifiestan los autores, porciones conflictivas de información que no tienen coherencia semántica global, y hacen más difícil prestar atención al mensaje central. En pocas palabras, el telespectador reparte su atención entre demasiados contenidos y al final no entiende debidamente ninguno de ellos.
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| | |  | | Tom Grimes. (Foto: Kansas State University) |
En 1990, la MTV hizo su debut en la televisión por cable. Robert Pittman, creador de la MTV, atribuyó el éxito del canal a la habilidad, según él, de los jóvenes espectadores de procesar múltiples facetas de la información simultáneamente. Cuando la MTV se elevó de manera espectacular en los ránkings de audiencia, otros canales comenzaron a adoptar similares presentaciones. La CNN fue también una de las primeras cadenas en transformar sus pantallas para ofrecer más contenidos aparte de los expuestos por el presentador, y también experimentó un notable ascenso de audiencia.
Sin embargo, una mayor audiencia no significa una mejor comprensión. Grimes nos recuerda que el cerebro humano actual es igual que el de hace cien años, y que no estamos mejor capacitados para procesar información en paralelo de lo que lo estábamos entonces. "De modo que esa idea sugerida por Pittman de que la gente aprendía a hacerlo, no tiene ningún fundamento científico. Son otros los factores, por ejemplo la música en el caso de la MTV, que hacen aumentar la audiencia de un programa".
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