Inyecciones indoloras
(NC&T) El dispositivo, llamado MicroJet, utiliza un actuador electrónico que carece de aguja hipodérmica, y que por tanto produce mucho menos dolor al paciente. La inyección se produce sin que el aparato toque la piel.
El MicroJet no es el primer sistema de inyección alternativo del mercado. Sin embargo, mejora grandemente el control sobre el volumen y velocidad del fármaco inyectado. El aparato puede alcanzar velocidades del líquido de hasta 140 m/s.
La Organización Mundial de la Salud, explica Laleh Jalilian, uno de sus tres inventores, apoya el desarrollo de dispositivos sin aguja hipodérmica porque éstas siempre han tenido problemas de contaminación y eliminación. El problema hasta ahora había sido que los métodos alternativos sufrían de una cierta variabilidad en el porcentaje de líquido entregado, haciendo difícil saber exactamente cuánto fármaco ha entrado en el paciente. El MicroJet resuelve esto utilizando un circuito electrónico ajustable que ofrece un control de los diversos niveles de intensidad.
El prototipo ha sido construido a partir de una jeringuilla convencional sin aguja. A ella se añadió un diminuto actuador piezoeléctrico que propulsa el líquido hacia el exterior del tubo. El actuador se expande o contrae en respuesta a un voltaje aplicado.
El uso de electricidad permite un alto grado de ajuste en la potencia del disparo. Esto es interesante porque la piel de las personas puede ser muy distinta, incluso en un solo individuo. Por ejemplo, la piel de la palma de la mano es más dura que la de su dorso. Además, la piel de un adulto suele ser más fuerte que la de un niño. El sistema de inyección debe pues poder ser ajustado para tener en cuenta todas estas variaciones.
 | | Prototipo experimental del MicroJet (Foto: Marcio von Muhlen, UC Berkeley) |
El MicroJet puede controlar la velocidad de su chorro de 33 a 140 m/s. La cantidad de líquido entregado va de 45 a 140 nanolitros. Ensayado sobre un material que simulaba la piel humana, los científicos comprobaron que podía alcanzar penetraciones de 1 a 8 mm. Se espera pronto hacer pruebas en seres humanos.
La tobera de salida del MicroJet tiene un diámetro de sólo 70 micrones, casi tres veces menos que la más diminuta de las agujas hipodérmicas. Esto implica al menos una reducción de 9 veces en la cantidad de piel afectada, perturbándose menos nervios y por tanto produciendo mucho menos dolor.
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