Psicología: autosugestión, sociología y profecías que acarrean su propio cumplimiento
(NC&T) Las nuevas evidencias recogidas por este reciente trabajo sugieren que los estudios previos han subestimado no sólo el efecto de nuestras propias profecías negativas, sino también el poder psicológico que las falsas creencias de otros tienen en promover resultados negativos.
Cuando dos o más personas tienen una falsa creencia común sobre otra persona, es posible que esto pueda influir en el comportamiento de esa persona. Los investigadores Stephanie Madon, Max Guyll, Richard Spoth y Jennifer Willard, todos de la Universidad Estatal de Iowa, examinaron este fenómeno para ver cuánto influye esa creencia colectiva en determinar una realidad positiva o negativa.
El grupo de científicos analizó si la creencia falsa de madres y padres podría predecir la cantidad de bebida alcohólica consumida por sus hijos adolescentes en el transcurso de un año. Las conclusiones de este estudio han sido presentadas en Psychological Science, una publicación de la American Psychological Society.
El estudio incluyó 115 padres y a sus hijos de séptimo grado. Los padres completaron cuestionarios que permitieron analizar sus suposiciones acerca del consumo de alcohol de sus hijos, y éstos también completaron formularios al comienzo del experimento, que incluían cuestiones para determinar su consumo previo de alcohol. Doce meses después, los jóvenes respondieron un cuestionario que comprobó su consumo reciente. Los resultados parecen demostrar que la suposición de los padres predijo el consumo de alcohol en sus hijos más allá de los factores de riesgo, como un efecto de la propia profecía.
Este efecto era más fuerte cuando ambos padres sobrestimaron el consumo de alcohol por parte de su hijo. Sin embargo, cuando uno o ambos padres subestimaban la relación de su hijo con el alcohol, la predicción de aumento del consumo en los hijos era similar, demostrando que no había un efecto sinérgico acumulativo para la creencia positiva. Este modelo que muestra acumulación sinérgica para las creencias negativas pero no para las positivas, puede reflejar la manera por la cual las personas procesan la información positiva y la negativa. Por ejemplo, la investigación muestra que la información negativa resulta más destacada que la información positiva, percibida como más útil, y con más influencia en la evaluación. Además, las personas valoran más los costos que los beneficios cuando deben tomar una decisión importante. Así, el mayor poder de las creencias desfavorables sobre las favorables puede residir en cómo las personas procesan la información negativa en comparación con la positiva.
Estos resultados podrían ser significativos cuando se aplican al contexto de grupos estereotipados que aguantan con frecuencia la parte más dura de las falsas creencias negativas. En sus vidas diarias, los individuos de grupos estereotipados afrontan más a menudo creencias desfavorables que favorables. Dichas creencias negativas aparecen en quienes las ostentan, por culpa de estereotipos muy extendidos en la opinión pública. Una suposición favorable podría no ser capaz de contrarrestar el efecto dañino de una creencia desfavorable cuando hay una preponderancia de esta última que compite con ella. Con el paso del tiempo, los efectos de las profecías negativas que acarrean su cumplimiento podrían llegar a tener un gran alcance, más aún cuando el número de personas con opiniones negativas aumenta.
|
