Neurología: descubierto el mecanismo de la amígdala pra reconocer el miedo
(NC&T) El estudio efectuado por científicos de la Universidad de Iowa y del Instituto Tecnológico de California, junto a otros colegas suyos, sugiere que el mecanismo por el cual la amígdala contribuye a procesar información visual acerca de expresiones faciales opera concentrándose en la región del ojo para buscar manifestaciones críticas del miedo.
Las personas a menudo piensan en el cerebro como un receptor pasivo de la información que proveen los sentidos. Este estudio, tal como recalca el Dr. Ralph Adolphs, profesor adjunto de neurología de la UI y profesor de psicología y neurociencia del Instituto Tecnológico de California, muestra que hay mecanismos en el cerebro que nos permiten buscar activamente la información en el entorno.
En la investigación, se estudió durante una década a pacientes con la amígdala dañada que son incapaces de reconocer las expresiones del miedo, debido a que no dirigen primeramente la mirada a los ojos de las personas.
Fue posible restaurar la capacidad de una paciente para distinguir el miedo en las expresiones faciales instruyéndola específicamente a mirar la región de los ojos. Sin embargo, esta instrucción tuvo que dársele cada vez que miraba una cara, ya que no se fijaba en los ojos y, por ende, no podía discernir el miedo.
Si un paciente que sufre este problema es adiestrado para mirar siempre a los ojos, podría rescatarse permanentemente su capacidad de reconocer el miedo. Así lo creen los autores de la investigación. Este estudio, por tanto, puede tener implicaciones importantes para enfermedades como el autismo, donde los pacientes también muestran un grado de atención anormal hacia los semblantes de otras personas, y cuya habilidad para interpretar las emociones a partir de las expresiones faciales está deteriorada.
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