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Ingeniería
Nuevo dispositivo para recargar marcapasos y otros dispositivos de acceso difícil
Es fácil cambiarle las pilas a una linterna o recargarle la batería al teléfono móvil. Sin embargo, debido a su vida limitada, la energía de las baterías no es una opción viable para muchas aplicaciones en los campos de la medicina o la ingeniería, tales como implantes dentro del cuerpo o sensores insertados dentro de estructuras de edificios, puentes u otras construcciones.
Emisiones magnetizadas de plasma para impulsar naves interplanetarias y abatir a satélites inservibles
Un nuevo y revolucionario sistema de emisiones magnetizadas de plasma, ya diseñado pero aún no construido, permitiría impulsar naves espaciales a velocidades lo bastante altas como para, por ejemplo, reducir de forma drástica el tiempo de viaje de una nave tripulada a Marte, facilitando de igual manera su regreso. Sería posible viajar a Marte y regresar a la Tierra en 90 días, en vez de los 2 años y medio que hoy se tardaría en ir y volver mediante la tecnología convencional de propulsión espacial.
Linterna de plasma para matar con rapidez bacterias en la piel de personas
Un grupo de científicos chinos y australianos ha desarrollado un dispositivo portátil, pequeño, alimentado por pilas eléctricas, y parecido en algunos rasgos a una linterna, que genera plasma y elimina en escasos minutos las bacterias presentes en la piel de una persona. El plasma es conocido por ser el cuarto estado de la materia (los otros tres son el sólido, el líquido y el gaseoso) y se forma cuando procesos de alta energía despojan de electrones a los átomos y producen flujos de gas ionizado a alta temperatura.
Nanotecnología para limpiar mareas negras
Un proyecto de investigación y desarrollo llevado a cabo en Estados Unidos, España, Bélgica y Japón ha culminado en el descubrimiento de que agregando un poco de boro al carbono durante la fabricación de nanotubos de cierta clase los convierte en bloques sólidos, esponjosos y reutilizables, que tienen la asombrosa capacidad de absorber el petróleo y otros aceites derramados en el agua. El nuevo material es fabricable además en un proceso de un solo paso.
Nuevo paso en el desarrollo de la cámara digital con mayor capacidad del mundo
La cámara digital de nada menos que 3.200 megapíxeles diseñada por un equipo del Laboratorio del Acelerador Nacional estadounidense SLAC, en Menlo Park, California, está ahora un paso más cerca de la realidad. La cámara, para el telescopio LSST, que captará la panorámica del cielo nocturno más amplia, profunda y rápida que cualquier otra lograda con anterioridad, ha recibido la aprobación del Departamento de Energía de Estados Unidos para pasar a la siguiente etapa del proyecto.
Volantes vibratorios para automóviles; transmitir datos por vía táctil al conductor
Un volante vibratorio es una manera efectiva de hacer que un conductor se mantenga mirando a la carretera, ya que le proporciona un medio adicional de seguir las indicaciones de un sistema de orientación GPS presente en el vehículo.
El grafeno, la clave para una nueva generación de células solares
El grafeno, un singular material que consiste en una sola capa de átomos de carbono colocados en una retícula hexagonal similar a la de un panal de miel, podría ser la clave para lograr una mayor eficiencia en una nueva generación de paneles solares.
Nanofibras de plástico que se autoensamblan y conducen electricidad casi tan bien como el cobre
Se ha conseguido fabricar con éxito fibras de plástico altamente conductoras que tienen sólo varios nanómetros de espesor. Además, estos nanohilos se autoensamblan en un proceso que es activado por un destello de luz.
Detección más precisa y fiable del grado de maduración de fruta
Todos los años, aproximadamente el 10 por ciento de la fruta y verdura de los supermercados estadounidenses acaba en la basura debido a que no se consume a tiempo y acaba deteriorándose, según las cifras manejadas por el Departamento de Agricultura del gobierno estadounidense. En otros países, los porcentajes son similares.
Videoconferencias tridimensionales con las personas a tamaño real
En otro impresionante caso de ciencia-ficción convertida en realidad, se ha logrado crear un sistema de videoconferencia tridimensional, parecido a una tecnología mostrada en la serie de televisión Star Trek.
Remodelar cerámica mediante perdigonazos de alta precisión
Producir componentes de cerámica delgada ha sido hasta ahora un proceso laborioso y caro, ya que a menudo las piezas se deforman durante su fabricación y tienen que ser desechadas por inservibles. Ahora, un equipo de investigación ha logrado desarrollar un método singular para arreglar las superficies deformadas de piezas: ametrallarlas con diminutos perdigones de alta precisión. Puede sonar tan inverosímil como trabajar porcelana a martillazos, pero el sistema funciona, tal como ya se ha demostrado en diversas pruebas.
¿Ver a través de las paredes mediante teléfonos móviles?
Acercando la ciencia-ficción a la realidad, el diseño de un asombroso chip instalable en teléfonos móviles podría hacer que estos se convirtieran en dispositivos para ver a través de paredes, así como de tabiques de madera y objetos de plástico, de papel y de otros materiales.
Mejor visión para esquivar obstáculos en robots voladores
Los vehículos aéreos no tripulados (UAVs por sus siglas en inglés) son drones o miniaeronaves robóticas cada vez más usadas. Sirven para tareas de vigilancia y reconocimiento aéreos, tanto en el ámbito de los trabajos de rescate tras una catástrofe, como en el del patrullaje policial, el de las operaciones militares y para medir niveles de contaminación radiactiva en centrales nucleares afectadas por un accidente.
Materiales inteligentes de camuflaje basados en el calamar y el pez cebra
Se ha logrado crear músculos artificiales que, mediante el simple accionamiento de un interruptor, permiten emular las asombrosas capacidades de camuflaje de organismos tales como el calamar y el pez cebra.
Aprovechar el calor residual mediante fibras revestidas de nanocristales especiales
Se está trabajando en el desarrollo de una nueva técnica que se basa en la nanotecnología para captar la energía de componentes de maquinaria que suelen calentarse mucho, como por ejemplo piezas de motores, chimeneas de fábricas, y tubos de escape de automóviles.
Puntos cuánticos de alta eficiencia para generar luz blanca
A medida que la era de las bombillas incandescentes se desvanece rápidamente, cada vez se hace más necesario encontrar el santo grial de la industria de la iluminación: desarrollar una forma altamente eficiente de iluminación de estado sólido que produzca luz blanca de alta calidad.
Nuevo método para fabricar con eficacia películas transparentes conductoras
Un equipo de ingenieros ha desarrollado un nuevo sistema automatizado para generar recubrimientos transparentes resistentes y flexibles, con usos potenciales en las baterías de ión-litio y la producción de células de combustible, entre otras aplicaciones.
Algoritmo para que los robots aprendan a coger y sujetar objetos de formas complejas
Para una persona es fácil escoger el mejor lugar por el que sostener un objeto, pero un robot autónomo, como los que quizá tendremos algún día ayudándonos en el hogar o en el trabajo, necesitará un nuevo tipo de programación.
Generar electricidad con la ayuda de virus
Imagínese recargando su teléfono móvil cuando camina gracias a un generador delgado como una hoja de papel, instalado en la suela de su zapato. Esta escena, que parece sacada de una historia de ciencia-ficción, está ahora un poco más cerca de convertirse en realidad, gracias al desarrollo de un singular sistema de generar electricidad que se vale de ciertos virus de un tipo inofensivo para el Ser Humano, los cuales convierten la energía mecánica en electricidad.
Hacia un sistema más eficaz para capturar dióxido de carbono en procesos de combustión
Una tecnología capaz de aislar de manera eficaz y barata el dióxido de carbono (CO2) ayudaría a mitigar la acumulación de ese gas en la atmósfera, contribuyendo así a refrenar el avance del cambio climático. Ello a su vez permitiría seguir utilizando en ciertas instalaciones industriales, durante algún tiempo más, combustibles fósiles que aún son baratos y abundantes, como el carbón y el gas natural, sin los efectos medioambientales adversos de la liberación de CO2 a la atmósfera.
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