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Ingeniería
Mejor optimización de los audífonos
Mucha gente sufre problemas auditivos. Sólo en Estados Unidos ascienden a 36 millones las personas que padecen algún tipo de pérdida auditiva. Sin embargo, de cada cinco personas que podrían beneficiarse con el uso de un audífono, sólo una lo lleva, según el Instituto Nacional para la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (EE.UU.). Un equipo de Ingenieros del MIT cree que ese número podría ser incrementado si hubiera una mejor forma de ajustar los audífonos a las orejas de los usuarios.
El ritmo de una composición es lo que mejor define su género
Una nueva investigación muestra que la clasificación de las canciones por aspectos relacionados con el tiempo (los patrones rítmicos básicamente) podría ser una estrategia más eficaz para encontrar la música deseada que las clasificaciones de género automáticas actuales, disponibles en algunos reproductores de música en formato digital.
Trasladar al otro lado de la pantalla los gestos de las manos
Desde la película de ciencia-ficción "Minority Report" (2002) de Steven Spielberg, en la cual Tom Cruise aparece frente una pantalla transparente manipulando montones de imágenes mediante tan sólo el movimiento de sus manos en el aire, la idea de interfaces de ordenador basadas en gestos ha capturado la imaginación de los tecnófilos.
Hacia los robots capaces de andar y correr gastando menos energía
Un equipo de investigadores del Laboratorio de Dinámica de la Robótica en la Universidad Estatal de Oregón ha logrado un importante avance básico en la robótica, el cual debería llevar hacia robots que no sólo puedan caminar y correr eficazmente sino que además utilicen poca energía en el proceso.
Nuevo sistema de captación de imágenes para las videocámaras de vigilancia
Las videocámaras de vigilancia tradicionales pueden ser de gran ayuda para las fuerzas de seguridad en una amplia variedad de situaciones, como por ejemplo escudriñar a la muchedumbre en busca de actividad criminal, averiguar quién dejó un maletín debajo de un banco en un parque, o tratar de localizar a un sospechoso que ha huido de la escena de un crimen y se ha mezclado con la multitud en el metro.
Una plataforma digital separa sonidos procedentes de señales polifónicas
Un grupo de ingenieros del Departamento de Tratamiento de Señales en Sistemas de Telecomunicación de la Universidad de Jaén (UJA) está desarrollando una plataforma digital que permitirá separar sonidos procedentes de señales polifónicas, es decir, en las que intervengan varias fuentes de sonido. Este proyecto tendrá aplicaciones tanto en el campo del cine, para la transcripción musical de piezas, como en el ámbito de la salud, mejorando la calidad de los audífonos.
Generar electricidad a partir de las pequeñas vibraciones provocadas por el viento
Un día borrascoso hace que los postes con señales de tráfico tiemblen y las hojas de los árboles se agiten ruidosamente. Son éstas las vibraciones que un grupo de investigación de la Universidad Cornell está aprovechando y transformando en electricidad gracias a un nuevo sistema de almacenamiento de energía.
Los perros con tres patas impulsan la investigación robótica
Científicos alemanes han analizado, mediante una cinta para correr y un conjunto de cámaras infrarrojas de tecnología avanzada, cómo caminan y corren los perros amputados de una pata delantera o trasera.
Nueva herramienta para análisis clínicos, alimentarios y forenses
Se ha desarrollado una nueva técnica de manipulación de partículas que puede ser útil para diagnósticos médicos, para detectar la posible contaminación de alimentos y agua, y para los forenses que investigan el escenario de un crimen.
Nuevo método para sincronizar relojes
Mantener un conocimiento exacto del paso del tiempo no es sólo ajustar el segundero del reloj de pulsera. Para bastantes tareas y sistemas, hay que ajustar los cronómetros internos de muchos otros dispositivos, y con una precisión muy superior a la que solemos necesitar en el reloj de pulsera. Los relojes internos de diversos sistemas de comunicaciones o con otras funciones vitales deben mantener una precisión tal que no se retrasen ni adelanten más de unos nanosegundos.
El uso de manganitas y otros óxidos en pelóculas ultradelgadas
A escala nanométrica, los materiales hacen cosas curiosas. Cierto compuesto metálico es ferromagnético en grandes cantidades, pero cuando su espesor se reduce hasta valores nanométricos, se vuelve un aislante y pierde mucho de su ferromagnetismo. Sigue siendo el mismo material, pero ostenta un comportamiento bien diferente.
Fibras capaces de detectar sonido y de emitirlo
Durante siglos, las fibras han sido usadas como materia prima para la elaboración de telas y cuerdas. En la era de la información, las fibras ópticas transportan datos a través de las redes de comunicaciones. Pero para Yoel Fink, profesor de ciencia de los materiales y principal investigador del Laboratorio de Investigación en Electrónica del MIT, los hilos utilizados en la industria textil e incluso en las fibras ópticas son demasiado pasivos. Durante la última década, su laboratorio ha estado trabajando para desarrollar fibras con propiedades cada vez más sofisticadas.
Nuevo diseño de bomba de calor para reducir costos de calefacción en zonas de clima muy frio
Un nuevo tipo de bomba de calor que está siendo desarrollada en la Universidad Purdue podría beneficiar a los residentes de zonas con clima frío, reduciendo a la mitad el dinero que gastan en calefacción. Las bombas de calor convencionales proporcionan calefacción en invierno y refrigeran el aire durante el verano, pero son poco eficientes en los climas muy fríos.
Un motor de etanol supera al tradicional en automóviles de carreras
Un grupo de investigadores de la industria de la automoción y del Laboratorio Nacional estadounidense de Argonne ha demostrado que en un automóvil de carreras, un motor de inyección alimentado con E-85, un combustible a base de etanol, supera al mismo motor equipado con un carburador y alimentado por un combustible con plomo, específico para autos de carreras.
Robot insectoide capaz de transportar un peso siete veces mayor que el suyo
Un nuevo robot semejante a un insecto, y desarrollado por el equipo del ingeniero electrónico Karl Boehringer, de la Universidad de Washington, supera a muchos otros robots de su clase en cuanto a capacidad para transportar cargas pesadas (más de siete veces su propio peso) y también por su habilidad para moverse en cualquier dirección.
Capa de nanopartículas para producir 20 veces más electricidad a partir de aguas residuales
Un grupo de ingenieros de la Universidad Estatal de Oregón ha logrado un avance significativo en la producción de electricidad a partir de las aguas residuales, por medio del uso de nuevas capas de nanopartículas, depositadas en los ánodos de células electroquímicas microbianas, que aumentan la producción de electricidad en aproximadamente 20 veces.
Nanoexplosiones para introducir moléculas, proteínas y ADN dentro de células vivas
Usando "nanoexplosiones" químicas que producen agujeros minúsculos en las membranas protectoras de las células, unos investigadores han demostrado una nueva técnica para introducir pequeñas moléculas terapéuticas, proteínas y ADN directamente en las células vivas.
Un paso más hacia los robots autónomos para cirugía
Así como los robots guiados por médicos operan hoy de manera rutinaria a bastantes pacientes en grandes hospitales de Estados Unidos y otros países, los robots de la próxima generación podrían conducir a la sorprendente ausencia de un elemento del quirófano: el propio cirujano.
Hacia la videovigilancia inteligente pero sin escrutinio humano constante
Una alta capacidad de videovigilancia puede no servir de mucho si no va acompañada de la necesaria labor de análisis de las imágenes. Sin esta labor, se corre el riesgo de que los actos sospechosos sean pasados por alto, o bien pueden surgir falsas alarmas.
Ventajas e inconvenientes de la nanotecnología para purificación del agua
Un equipo de investigadores de la Universidad D.J. Sanghvi de Ingeniería, en Bombay, India, está profundizando en varios métodos nanotecnológicos para la purificación del agua. De estas técnicas algunas aún son objeto exclusivo de investigación mientras que otras ya están siendo utilizadas.
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