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Ingeniería
Microrrobots de alta precisión y buena capacidad para trabajar en grupo
Robots microscópicos construidos para maniobrar separadamente sin una guía obvia se están ahora ensamblando en estructuras autoorganizadas después de años de investigación continua dirigida por un científico en computación de la Universidad Duke.
Identificar personas por su forma de andar
La biométrica se asocia normalmente con el escaneo de la retina, el reconocimiento por el iris y las bases de datos de ADN, pero unos investigadores de la India están trabajando en otra forma de biométrica que podría permitir que los responsables del cumplimiento de la ley y la seguridad de los aeropuertos reconozcan a sospechosos basándose en su forma de andar característica. El equipo ha basado este enfoque innovador en el análisis mediante ordenadores de la forma de andar.
Probando las baterías para los inminentes automóviles híbridos
Investigadores de los Laboratorios Nacionales de Sandia han estado clavando clavos en baterías, calentándolas a temperaturas extremas, sobrecargándolas y poniéndolas en algunas de las condiciones más adversas posible, para ver cuánto daño pueden soportar antes de quedar inservibles. Y para ciertos tipos de baterías de ión-litio, la respuesta es que pueden soportar mucho.
Sensores autosuficientes para alertar sobre fallos en maquinaria industrial
¿Un cable partido o un conector demasiado sucio? Si en una factoría, una máquina deja de funcionar, ello puede deberse a alguna de entre miles de razones posibles. Una nueva clase de sensores autosuficientes que disponen de sus propias fuentes de energía, muy pronto hará más fácil la detección de problemas de estas características.
Integración de nuevos tipos de paneles solares en la arquitectura
Sheila Kennedy, una experta en la integración de la tecnología de células solares en la arquitectura, crea diseños para materiales fotovoltaicos flexibles que pueden cambiar la forma en que los edificios reciben y distribuyen la energía. Estos nuevos materiales, conocidos como tejidos solares, operan como las ahora familiares células fotovoltaicas en los paneles solares. Confeccionados con materiales semiconductores, absorben la luz solar y la convierten en electricidad.
Aeronave sin alas parecida a un platillo volante
Los platillos volantes quizá pronto dejen de ser ciencia-ficción para convertirse en realidad, al menos en algunos aspectos. Subrata Roy, profesor de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Florida, ha presentado una solicitud de patente para una aeronave de diseño circular y giratoria, que evoca a las naves espaciales alienígenas vistas en incontables películas de Hollywood. Roy, sin embargo, llama a su diseño "vehículo aéreo electromagnético sin alas" o WEAV.
Generar electricidad a partir del tubo de escape de un automóvil
Un grupo de investigadores está trabajando en un generador termoeléctrico que convierte el calor de los gases de escape de un automóvil en electricidad. El módulo inyecta la energía generada en el sistema eléctrico del vehículo. Esto reduce el consumo de combustible y ayuda a disminuir las emisiones de CO2 de los vehículos.
Refrigeradores minúsculos para enfriar los ordenadores del futuro
Investigadores en la Universidad Purdue están desarrollando un sistema de refrigeración lo suficientemente pequeño como para instalarse dentro de ordenadores personales y hasta de portátiles. Esta tecnología de enfriamiento podría aumentar el rendimiento de los ordenadores y disminuir su tamaño.
Añadir imperfecciones a una célula solar para perfeccionarla
La nanotecnología está sentando las bases hacia células solares mejoradas. Ahora, unos investigadores demuestran que una película de nanotubos de carbono puede ser capaz de reemplazar dos de las capas usadas normalmente en una clase de célula solar, con un rendimiento mejorado y a un costo más bajo. Los investigadores han encontrado una manera sorprendente de dar a los nanotubos las propiedades que necesitan: agregando defectos.
Tecnología de refrigeración de chips capaz de lidiar con emisiones de calor de mil vatios por cm2
Unos investigadores en la Universidad Purdue han desarrollado una tecnología que utiliza microchorros para depositar líquido dentro de pequeños canales y eliminar cinco veces más calor que otros métodos experimentales de alta eficacia para enfriar chips de ordenador y de electrónica en general.
Nanopartículas para ayudar al crecimiento óseo
En el primer estudio de su tipo, bioingenieros y biocientíficos de la Universidad Rice en Estados Unidos y la Universidad Radboud en Nijmegen, Países Bajos, han demostrado que es posible hacer crecer un tejido óseo más denso espolvoreando, a modo de "pegamento", nanopartículas por el material poroso usado para modelar el hueso.
Cristales fotónicos de silicio, cruciales en un sistema de invisibilidad óptica
En simulaciones realizadas mediante ordenadores, un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois ha demostrado un cierto efecto de invisibilidad creado por estructuras concéntricas de cristales fotónicos de silicio. La prueba matemática sitúa a los científicos un paso más cerca de una solución práctica para poder al fin conseguir la invisibilidad óptica.
Electricidad a partir de las olas
Un dispositivo consistente básicamente en un tubo gigante de caucho puede ser la clave para producir electricidad barata a partir de la energía de las olas del mar. Inventado en el Reino Unido, el "Anaconda" es un concepto totalmente innovador sobre el aprovechamiento de la energía del oleaje marítimo. Su diseño ultrasimple implica que sería barato de fabricar y mantener, permitiéndole producir electricidad limpia a un costo más bajo que el de otros tipos de conversores de energía a partir del oleaje. Hasta ahora, el costo ha sido una barrera importante para el uso comercial a gran escala de tales conversores.
Obtener energía solar del vidrio de las ventanas
Unos ingenieros en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han creado con éxito un sofisticado y económico método para convertir el vidrio ordinario en un concentrador solar de tecnología avanzada.
Hacia un mayor uso del almacenamiento energético por aire comprimido
La investigadora Georgianne Peek, de los Laboratorios Nacionales de Sandia, piensa que una posible solución a los altos costos de la energía se encuentra bajo tierra. Y no es carbón o petróleo. Es el almacenamiento energético por aire comprimido (CAES, por sus siglas en inglés).
Modo simple y eficaz de combatir el calor, el frio y el ruido en tejados metálicos
En el mundo, una cantidad de personas estimada en unos mil millones, fundamentalmente residiendo en áreas pobres de zonas rurales o de la periferia de ciudades, vive en casas cuyos tejados son tan sólo estructuras delgadas de chapa de zinc o similares. Estas casas se vuelven intolerablemente calientes en verano, muy frías en invierno y ensordecedoramente ruidosas cuando las lluvias fuertes golpean el metal desnudo.
No es eficaz copiar a la naturaleza para volar
Desde que existen registros históricos y probablemente antes, el Ser humano siempre ha querido volar. Los primeros intentos implicaron la imitación de las criaturas aladas que aquellos atrevidos pioneros veían alrededor de ellos, e inevitablemente acabaron en el desastre.
Nuevo paso técnico hacia las lámparas led de bajo costo
Unos investigadores en la Universidad Purdue han superado un gran obstáculo para reducir el coste de la iluminación de estado sólido, una tecnología que podría disminuir el consumo de electricidad en un 10 por ciento si es adoptada ampliamente.
Nanobalanza capaz de pesar átomos individuales
Hay un nuevo "patrón oro" en la sensibilidad de las balanzas al pesar. Usando la misma tecnología con la que crearon el primer receptor de radio del mundo hecho de nanotubos y totalmente funcional, unos investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y de la Universidad de California en Berkeley han fabricado un sistema nanoelectromecánico (NEMS) capaz de medir la masa de un solo átomo de oro.
Cámara fotográfica digital basada en el ojo humano
Las cámaras digitales han transformado el mundo de la fotografía. Ahora, una nueva tecnología inspirada en el ojo humano podría impulsar hacia adelante aún más la fotografía produciendo mejores imágenes con un mayor campo de visión.
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